Les emplois de réalisateur de films ne se limitent pas aux postes les plus en vue sur les longs métrages. De nombreux réalisateurs de films gravissent les échelons de l’industrie cinématographique, acquérant des connaissances et des contacts au fur et à mesure qu’ils passent d’un poste à l’autre. Découvrir les différents métiers du réalisateur peut être la première étape pour de nombreux jeunes réalisateurs qui rêvent de voir leur nom sous les projecteurs.
Les réalisateurs débutants qui souhaitent avoir un aperçu de leur domaine peuvent commencer comme assistant d’un réalisateur établi. Les tâches de ce travail peuvent varier, mais contiennent généralement beaucoup de travail subalterne, comme faire des courses, prendre un café et être blâmé pour ne pas faire les choses correctement. Bien que ce travail puisse manquer du glamour des emplois de réalisateur de haut niveau, il peut offrir à un novice un aperçu personnel de la vie complexe d’un réalisateur. Travailler en tant qu’assistant peut également donner à un réalisateur en herbe des contacts précieux qui peuvent se transformer en relations utiles plus tard.
Être assistant du réalisateur est un travail très différent de celui d’assistant réalisateur. Un assistant réalisateur, ou AD, est un membre extrêmement précieux de tout plateau de tournage. Chargé de s’assurer que tous les départements communiquent et travaillent dans les délais, c’est le travail difficile de l’assistant réalisateur de s’assurer qu’une journée de tournage reste aussi proche que possible du calendrier. Le réalisateur adjoint peut avoir un commandant en second, également appelé le 2e AD, chargé de diriger les acteurs vers les scènes à temps et de répondre à leurs besoins.
Devenir assistant réalisateur nécessite une vaste expérience de départ, ainsi que de grandes compétences en communication et un niveau de patience presque mythique. Un bon DA sera capable de pousser doucement les chefs de département et les membres d’équipage là où ils doivent aller, sans aliéner ni exaspérer qui que ce soit. Servant de liaison entre le réalisateur et son équipe, l’AD a un travail difficile qui peut souvent le mettre dans l’eau chaude. Pour les réalisateurs en herbe qui ont besoin d’apprendre la valeur de la patience et de la gestion du temps, la formation d’assistant réalisateur peut être l’un des emplois de réalisateur les plus bénéfiques disponibles.
Les emplois de réalisateur de films débordent souvent sur des domaines généralement considérés comme relevant du domaine de la production. La Director’s Guild of America (DGA) sert de syndicat pour tous les emplois de réalisateur de films aux États-Unis, et ses membres comprennent des travailleurs non réalisateurs tels que les directeurs de production d’unité, les régisseurs et les directeurs techniques. Travailler dans l’une de ces fonctions donnera aux jeunes réalisateurs l’occasion d’observer comment un film est réalisé et de donner un aperçu de la politique délicate et des aspects pratiques de l’industrie cinématographique.
Depuis la fin du XXe siècle, un nombre croissant de réalisateurs populaires sont qualifiés d’auteurs ou d’« auteurs ». Les auteurs écrivent et réalisent généralement à la fois, et peuvent également recevoir un crédit de production ou de cinématographie pour leur travail. Classiquement, ils sont généralement considérés comme des visionnaires créatifs et ont naturellement une réputation d’ego. À l’ère des films numériques et des productions à petit budget, cependant, les auteurs commencent souvent comme quelqu’un qui écrit un scénario et demande à ses amis de l’aider à le faire sans argent. Pour beaucoup, c’est le travail le plus idéal en tant que réalisateur, car il comprend un contrôle presque total du processus de réalisation.
Pour de nombreux jeunes réalisateurs, l’envie de sortir et de commencer à faire des films sera écrasante. Il vaut la peine dans de nombreux cas de fusionner cet enthousiasme avec une certaine expérience pratique, qui peut être obtenue en ayant des emplois de réalisateur de bas niveau. Bien qu’ils ne paient pas bien ou ne nourrissent pas l’âme créative, les emplois de réalisateur de films débutants offrent une éducation à vie sur l’entreprise et peuvent donner un aperçu de l’avenir.