L’une des considérations les plus importantes pour un étudiant potentiel est le type d’accréditation de cours qu’un collège ou une université maintient. Si l’école ou l’université propose des cours et des programmes d’études agréés, c’est généralement l’assurance que l’obtention d’un diplôme vaudra le temps, les efforts et l’argent qu’un étudiant investit. Les différents types d’accréditation de cours comprennent l’accréditation régionale, nationale et internationale, ainsi que l’accréditation dans un domaine d’études spécifique et l’accréditation privée ou basée sur un programme. Les cours offerts par des associations professionnelles plutôt que par des collèges ou des universités peuvent également être accrédités par divers organismes.
Les agences d’accréditation fournissent généralement l’accréditation des cours et l’accréditation des programmes en fonction de critères spécifiques qui déterminent l’assurance qualité, la crédibilité et la compétence. Une accréditation est valide pour une période de temps désignée, après quoi l’école ou le programme doit à nouveau prouver sa crédibilité pour conserver l’accréditation. Obtenir une accréditation de cours et la conserver sont essentiels pour qu’une école ou un programme puisse rester digne de confiance et attirer des étudiants. Il existe des organisations qui supervisent les agences d’accréditation et maintiennent des bases de données d’écoles, de programmes et de cours accrédités aux niveaux régional, national ou international.
L’accréditation régionale est offerte dans une zone géographique spécifique. Aux États-Unis, cela est considéré comme le type d’accréditation le plus important pour les collèges et les universités. L’accréditation nationale est offerte dans tout un pays et elle est souvent spécialisée. Il peut se concentrer sur un domaine particulier ou sur un type particulier d’écoles, telles que les écoles religieuses ou confessionnelles.
L’accréditation internationale peut s’appliquer à plusieurs pays ou à l’échelle mondiale. Ces organisations internationales d’accréditation peuvent également fournir une accréditation pour les cours en ligne disponibles dans le monde entier. Certaines agences internationales fournissent une accréditation pour d’autres agences d’accréditation.
L’accréditation privée ou spécifique à un programme est importante pour certains domaines d’études, tels que les affaires, l’éducation, les soins de santé et la psychologie. L’accréditation des cours ou l’accréditation des programmes dans ces domaines confère une crédibilité supplémentaire au diplôme. Parmi les nombreux organismes d’accréditation spécialisés, on trouve ceux qui améliorent les diplômes pour les cours d’art et de musique, la formation des enseignants, les études juridiques, l’orthophonie, les sciences infirmières et les études médicales.