Les analgésiques opioïdes sont des analgésiques narcotiques utilisés pour traiter la douleur modérée à sévère. Ils sont généralement utilisés pour les douleurs aiguës, bien que les patients souffrant de douleurs chroniques sévères qui ne répondent pas à d’autres médicaments non narcotiques puissent également prendre des analgésiques opioïdes. Les médicaments opioïdes étaient à l’origine fabriqués à partir de pavots à opium, bien que beaucoup soient créés en laboratoire aujourd’hui; ces médicaments varient en force, de légers à extrêmement puissants, et sont disponibles sous plusieurs formes différentes, notamment des comprimés oraux ou des pilules, des solutions intraveineuses et des médicaments topiques. Les analgésiques opioïdes courants comprennent la codéine et le tramadol. L’hydrocodone, l’oxycodone et la morphine sont parmi les choix les plus puissants disponibles.
La codéine et le tramadol sont les analgésiques opioïdes les moins puissants. Ils ont une courte durée d’action et sont souvent associés à de l’acétaminophène ou à d’autres médicaments, comme des antitussifs. Ces analgésiques sont généralement utilisés pour de courtes périodes de douleur aiguë due à une maladie ou à une blessure et se trouvent généralement sous forme de pilules ou de capsules orales ou sous forme orale liquide. Cependant, ils ne sont généralement pas utilisés pour les douleurs intenses ou chroniques.
L’hydrocodone et l’oxycodone sont des analgésiques opioïdes plus puissants et présentent un risque plus élevé d’accoutumance et de dépendance que les opioïdes plus faibles. L’oxycodone est disponible sous des formes à action courte et à action prolongée, tandis que l’hydrocodone est un opioïde à action courte uniquement. Les deux analgésiques sont disponibles sous forme de pilules ou de comprimés. L’hydrocodone est parfois mélangée à de l’acétaminophène dans un seul comprimé, tandis que les comprimés d’oxycodone ne contiennent aucun autre analgésique.
La morphine est l’un des analgésiques opioïdes les plus puissants et les plus efficaces, et elle n’est généralement administrée que sous la supervision directe d’un médecin. Bien qu’une forme orale sous forme de pastille soit disponible, la plupart des patients reçoivent de la morphine sous forme d’injection ou de solution intraveineuse dans un cadre médical. Il est réservé aux douleurs aiguës sévères en raison de sa puissance et de son risque élevé de dépendance.
Les effets secondaires des analgésiques opioïdes sont similaires parmi tous les types, bien que les patients prenant des doses plus importantes ou des médicaments plus puissants puissent ressentir plus d’effets secondaires que ceux prenant des opioïdes plus faibles. Les effets secondaires courants comprennent les nausées, les étourdissements et la constipation. De graves épisodes de vomissements, d’hallucinations ou de dépression respiratoire peuvent être les signes d’une réaction grave ou d’un surdosage et nécessitent une attention médicale rapide. Les symptômes d’une réaction allergique d’urgence comprennent de l’urticaire, de fortes démangeaisons et un gonflement du visage ou de la bouche.
Tous les analgésiques opioïdes comportent un risque de dépendance et peuvent entraîner des effets secondaires graves chez certaines personnes. Il est important que les patients prenant des analgésiques narcotiques les prennent exactement comme indiqué et n’arrêtent jamais de prendre le médicament jusqu’à ce que leur médecin leur dise de le faire pour prévenir les symptômes de sevrage. Un dosage précis des analgésiques opioïdes est également extrêmement important, car les surdoses peuvent être mortelles. Ces médicaments ont tendance à interagir négativement avec de nombreux autres médicaments, il est donc important que les patients discutent de la prise d’autres médicaments avec leur médecin avant de les consommer.