La thérapie aux opioïdes est le processus d’utilisation de médicaments opioïdes pour traiter la douleur. L’oxycodone, le fentanyl, la morphine et l’hydrocodone sont tous considérés comme des analgésiques opioïdes. Ces médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour traiter la douleur causée par des maladies potentiellement mortelles comme le cancer et des maladies chroniques comme la fibromyalgie et l’arthrite. Les médicaments opioïdes ont des propriétés addictives, de sorte qu’un médecin de soins primaires ou un spécialiste enverra souvent un patient à un anesthésiste spécialement formé à la gestion de la douleur pour un traitement aux opioïdes. Les cliniques de gestion de la douleur travaillent en étroite collaboration avec les patients pour surveiller la quantité de pilules qu’ils prennent afin que leur douleur soit traitée correctement et qu’il y ait moins de risque de dépendance ou de toxicomanie.
Un spécialiste de la gestion de la douleur travaille avec chaque patient pour élaborer un plan de traitement aux opioïdes. L’état de santé spécifique d’une personne, le niveau de douleur et la liste des autres médicaments qu’elle prend peuvent affecter le plan de traitement aux opioïdes. Certains patients peuvent recevoir des médicaments opioïdes à utiliser régulièrement, plusieurs fois par jour. D’autres patients peuvent se voir prescrire un médicament non opioïde, tel qu’un antidépresseur ou un anticonvulsivant, pour gérer la douleur au quotidien et une quantité plus faible de pilules opioïdes à prendre uniquement pour les poussées de douleur extrême.
Les patients doivent être conscients des effets secondaires potentiels lorsqu’ils commencent un traitement aux opioïdes. Les effets secondaires typiques des opioïdes comprennent les étourdissements, la fatigue, la constipation et la transpiration. Certains patients peuvent ne ressentir ces effets secondaires que pendant leurs premiers jours de prise de médicaments opioïdes. La constipation est un effet secondaire qui peut être un problème à long terme pour les patients souffrant de douleur. Par conséquent, une personne qui utilise des médicaments opioïdes et souffre de constipation chronique devrait parler à son médecin d’un régime riche en fibres ou de l’utilisation de laxatifs. Si une personne éprouve des effets secondaires moins courants mais plus graves des opioïdes, tels que des problèmes respiratoires, une crise d’épilepsie ou de l’urticaire, elle doit alors consulter un médecin d’urgence.
Les patients peuvent avoir à signer un contrat contre la douleur lorsqu’ils s’inscrivent pour la première fois à un traitement aux opioïdes. Lorsqu’un patient signe ce type de contrat, il convient généralement qu’il n’acceptera pas d’analgésiques opioïdes d’une autre clinique de gestion de la douleur. Ces contrats aident les personnes qui souffrent vraiment à obtenir les médicaments dont elles ont besoin tout en aidant à mettre fin à l’abus du système par ceux qui ont l’intention d’abuser des médicaments opioïdes. Les contrats peuvent également inclure des clauses obligeant les patients à promettre de ne jamais vendre ou partager leurs pilules d’opioïdes avec une autre personne.