Différents types de biothérapies contre le cancer comprennent des anticorps et des facteurs de croissance, ainsi que des interférons, des interleukines et des vaccins. Chaque type de traitement par biothérapie contribue à aider le système immunitaire à défendre l’organisme contre le cancer. Les anticorps sont utilisés pour attaquer des antigènes spécifiques sur les cellules tumorales, tandis que les facteurs de croissance sont utilisés pour stimuler et favoriser la croissance des cellules sanguines. Les interférons aident à détruire les cellules étrangères et les interleukines activent et stimulent la croissance des globules blancs. Les vaccins sont fabriqués et administrés après le développement du cancer, et ils aident le système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
La biothérapie elle-même est un type de traitement médical également appelé thérapie biologique ou immunothérapie. Ce type de traitement est différent des types de traitements normaux car il ne détruit pas la cause d’une maladie, mais vise plutôt à aider le système immunitaire à combattre la maladie. De plus, la biothérapie aide également à gérer les effets secondaires qui pourraient survenir à la suite d’autres types de traitements. Essentiellement, la biothérapie du cancer s’appuie sur des éléments du système immunitaire pour aider à traiter la maladie. Par exemple, les globules blancs sont une partie importante du système immunitaire qui combat les maladies et, à ce titre, aider à stimuler la croissance des globules blancs grâce à la biothérapie permet au système immunitaire de lutter davantage contre les maladies.
De manière générale, certains types de traitements de biothérapie sont spécialisés. C’est-à-dire qu’une méthode de traitement spécifique peut reposer sur certains aspects du cancer lui-même. Par exemple, des échantillons de cellules cancéreuses pourraient aider à développer des anticorps ou des vaccins. Cela peut être dû au fait que le système immunitaire ne reconnaît pas les cellules étrangères qu’il devrait détruire et, par conséquent, ne les attaque pas. Bien sûr, cela pose problème, mais grâce à certaines formes de biothérapie, les anticorps sont mieux à même de localiser les antigènes et des vaccins peuvent être développés pour reconnaître les cellules cancéreuses.
Selon les pathologies, la biothérapie du cancer peut être utilisée seule ou accompagner d’autres formes de traitement du cancer. Par exemple, les interleukines peuvent accompagner la chimiothérapie, car la chimiothérapie détruit à la fois les cellules cancéreuses et les cellules saines. Le manque de cellules saines signifie que le corps est moins capable de se protéger et, en outre, le manque de cellules saines peut également être un facteur contribuant aux effets secondaires. Aussi, s’il existe différents types de biothérapies contre le cancer, certaines formes ne ciblent que certains types de cancer. Par exemple, certaines formes de biothérapie ne traiteront que le cancer de la vessie tandis que d’autres ne traiteront que le cancer du sein ou le cancer de l’ovaire.