Les archives judiciaires pénales sont les archives créées au cours d’une audience ou d’un procès pénal. Différents tribunaux incluent différents documents et papiers dans leurs dossiers, généralement conformément à la loi et à la coutume juridictionnelles. Il s’ensuit donc qu’il existe de nombreux types différents de dossiers des tribunaux pénaux, allant des transcriptions, des requêtes au procès et des mémoires aux ordonnances de condamnation et aux lignes directrices en matière de détermination de la peine. Ce qui est stocké et ce qui est accessible au public dépend généralement de l’emplacement.
Le dossier d’un tribunal pénal le plus courant est le jugement et l’avis définitifs du tribunal. Un jugement définitif indique si le tribunal a déclaré l’accusé innocent ou coupable, et l’avis explique pourquoi. La manière dont le tribunal a appliqué la loi et dont il a interprété les faits est généralement exposée en détail dans une opinion pénale.
L’opinion et le jugement sont souvent les dossiers des tribunaux pénaux les plus précieux pour les avocats et les chercheurs en droit. Dans la plupart des systèmes judiciaires, les documents judiciaires sont des archives publiques, ce qui signifie qu’ils sont disponibles pour une recherche publique. Les avocats effectueront des recherches juridiques pour trouver et lire les opinions pénales des tribunaux de la juridiction où ils exercent. Cela leur permet de se tenir au courant de la façon dont la loi est interprétée et d’essayer d’avoir une idée de la façon dont les tribunaux sont susceptibles de statuer sur une affaire comportant des faits similaires. Les opinions écrites peuvent également être utilisées comme preuve convaincante dans des mémoires juridiques et des requêtes lors de procès ultérieurs.
La plupart des dossiers des tribunaux pénaux contiennent bien plus que le résultat d’une affaire. Les dossiers judiciaires sont généralement constitués comme des dossiers de tous les documents qui entrent dans l’examen du tribunal au cours de l’audition d’une affaire particulière. Dans les affaires pénales, cela implique souvent des descriptions de preuves matérielles et des dépositions de témoins. Les requêtes, requêtes et autres documents des parties sont également généralement inclus. Parfois, les transcriptions des audiences, des procès et des processus de sélection des jurés le sont aussi.
Il est important de différencier les casiers judiciaires des casiers judiciaires. Le casier judiciaire d’une personne est un dossier qui détaille le nombre d’infractions qu’une personne a commises et documente le nombre de condamnations associées au nom d’une personne. Un casier judiciaire peut faire référence au casier judiciaire d’un accusé, mais un casier judiciaire est un enregistrement des procédures judiciaires dans une seule affaire, et non des infractions légales en général.
Bien que la plupart des dossiers judiciaires soient publics, tous les dossiers des tribunaux pénaux ne sont pas accessibles au public. Les affaires pénales, plus que la plupart des autres types d’affaires, impliquent souvent des détails et des documents sensibles qui peuvent parfois être graphiques. Les dossiers de la plupart des crimes violents, y compris les homicides et les viols, sont généralement délivrés sous scellés pendant au moins une période déterminée afin de protéger la vie privée des victimes. Les dossiers sous scellés sont aussi parfois appelés dossiers confidentiels. Les avocats et autres peuvent toujours accéder à ces dossiers, mais généralement uniquement sur requête spéciale.
Différents tribunaux ont différents moyens de rendre disponibles les dossiers des tribunaux criminels. Les dossiers judiciaires qui ne sont pas confidentiels ou sous scellés sont généralement disponibles pour consultation au palais de justice. Selon le volume de dossiers qu’un tribunal conserve et la date d’un dossier demandé, un rendez-vous peut être nécessaire pour donner au personnel du tribunal suffisamment de temps pour localiser les dossiers pertinents.
De plus en plus, les dossiers des tribunaux pénaux sont également disponibles en ligne. Les recherches en ligne des dossiers des tribunaux pénaux font presque toujours apparaître le jugement et l’opinion définitifs, ainsi que souvent les pièces justificatives menant à ce jugement. L’étendue de la disponibilité des dossiers judiciaires en ligne et les frais d’accès en ligne, le cas échéant, varient selon le tribunal et la juridiction.