Il existe trois types de chirurgie cérébrale pour les convulsions. La première consiste à enlever la partie du cerveau qui provoque les crises ; dans la plupart des cas, les chirurgiens enlèvent une partie du lobe temporal. Le deuxième type est une callosotomie du corps, coupant le faisceau nerveux connu sous le nom de corps calleux. Enfin, une transection sous-piale multiple est généralement une option de dernier recours pour les chirurgiens car elle ne fait que réduire les crises plutôt que de les arrêter complètement.
La chirurgie cérébrale pour les crises est nécessaire en raison des effets des crises d’épilepsie. Bien qu’il existe de nombreux sous-types de crises, toutes les crises augmentent l’activité neuronale à des niveaux inhabituellement élevés. Les symptômes physiques peuvent inclure une perte de conscience et des mouvements corporels involontaires tels que des contractions musculaires. Les symptômes psychologiques peuvent inclure la perte de mémoire, le déjà-vu et le fait de vivre des événements au ralenti. Si les crises se reproduisent, rendent la vie quotidienne dangereuse ou causent des lésions cérébrales, une intervention chirurgicale devient nécessaire.
Si un patient a besoin d’une intervention chirurgicale au cerveau pour des crises, il est fort probable qu’un chirurgien procède à une résection. En termes simples, un chirurgien enlève la zone du cerveau d’où proviennent les crises. Comme le lobe temporal est responsable de la majorité des crises, l’ablation d’une partie du lobe arrête généralement complètement les crises. Bien qu’une certaine rééducation soit nécessaire en raison de la perte de tissu cérébral, le cerveau de nombreux patients, en particulier celui des enfants, peut s’adapter en recâblant les neurones. La plupart des patients peuvent mener une vie normale après la chirurgie.
Dans certains cas, une résection n’est pas une chirurgie cérébrale appropriée pour les crises, car la partie du cerveau qui produit les crises est trop essentielle pour être retirée. Dans ces cas, un patient subit une procédure connue sous le nom de callosotomie du corps. En coupant le corps calleux, un faisceau de neurones qui relient les deux hémisphères du cerveau, les crises ne peuvent pas se déplacer d’un hémisphère à l’autre. Bien qu’une condition connue sous le nom de split-brain se développe en raison de la procédure, les crises n’affectent plus le patient.
La chirurgie cérébrale la plus rare pour les convulsions est une transection sous-piale multiple. Au lieu d’enlever une partie du cerveau, des incisions peu profondes sont pratiquées dans la partie du cerveau responsable des crises ; les coupures rompent les connexions neuronales qui causent la crise. Un inconvénient de la transection sous-piale multiple est qu’un patient peut encore souffrir de convulsions après la chirurgie. Pour cette raison, les patients continuent de prendre des médicaments anti-épileptiques après avoir quitté l’hôpital. Tout comme pour la résection, un patient peut également subir une perte de mémoire ou un trouble de la parole.