Le dépistage de la grossesse évalue les détails de la mère ou du fœtus pour évaluer la santé de la mère et du fœtus. Cela peut être expliqué plus en détail en disant que le dépistage teste certains aspects de la santé maternelle ou fœtale ou exclut tous les facteurs qui présentent un risque. Toutes les femmes ne subissent pas tous les dépistages, en particulier certains des tests les plus invasifs qui peuvent présenter un risque pour le fœtus, mais certains types de tests, comme ceux évaluant la santé maternelle, sont extrêmement importants car ils peuvent identifier les problèmes tôt.
Le dépistage précoce de la grossesse du fœtus comprend des tests non invasifs comme l’utilisation d’un Doppler pour écouter les sons des battements cardiaques. Ces tests commencent normalement à la fin du deuxième mois de grossesse. Le fait de ne pas entendre un battement de cœur pourrait suggérer la nécessité de tests plus approfondis comme l’échographie.
Un test plus invasif au cours du premier trimestre qui peut évaluer la santé du fœtus est le prélèvement de villosités choriales, qui est généralement effectué après la dixième semaine. Ce prélèvement du tissu placentaire est utilisé pour rechercher la présence d’anomalies chromosomiques ou de certaines conditions génétiques dont les parents pourraient être porteurs. Un tel dépistage est facultatif, car il présente un risque faible mais perceptible pour le fœtus. Certains parents optent volontiers pour cela, en particulier s’ils ont une longue histoire de maladies génétiques.
Un dépistage de la grossesse similaire à l’échantillonnage des villosités choriales est l’amniocentèse, qui peut avoir lieu au début du deuxième trimestre. Une petite quantité de liquide amniotique est aspirée par une aiguille. Le liquide contient des cellules fœtales et celles-ci peuvent être évaluées pour certaines maladies comme le syndrome de Down.
D’autres formes de dépistage de la grossesse sur le fœtus consistent à continuer à écouter les sons cardiaques normaux et éventuellement à effectuer une ou plusieurs échographies au milieu de la grossesse pour évaluer la taille du fœtus, le volume de liquide amniotique et rechercher toute irrégularité structurelle, telle que des malformations cardiaques. Si des malformations cardiaques sont suspectées, les échocardiogrammes fœtaux peuvent souvent confirmer leur présence, mais ils sont loin d’être courants.
Le dépistage de la grossesse de la mère évalue les maladies ou les conditions qui peuvent affecter la mère ou l’enfant. Les femmes enceintes peuvent s’attendre à des tests sanguins et pourraient éventuellement subir des tests pour les maladies sexuellement transmissibles. On demande souvent aux femmes de donner un échantillon d’urine au début de chaque visite prénatale. Ceci est testé pour les niveaux élevés de glucose parce que les femmes sont à risque de développer un diabète gestationnel, et des tests sanguins ultérieurs peuvent également vérifier la glycémie. Faire un contrôle de la pression artérielle effectue un autre test commun. Certaines femmes peuvent avoir une pression artérielle très élevée, qui peut évoluer en pré-éclampsie ou en éclampsie.
Le dépistage chez la mère peut également évaluer des choses comme l’effacement ou l’amincissement du col de l’utérus et la dilatation ou l’élargissement du col de l’utérus à mesure que la grossesse touche à sa fin. Chaque visite chez le médecin est également l’occasion d’évaluer la croissance du fœtus, le poids de la mère et tout problème de santé. L’une des raisons pour lesquelles les soins prénatals sont soulignés est qu’ils permettent aux médecins de vérifier fréquemment que la mère et le bébé se portent bien et de traiter rapidement les problèmes qui surviennent.