Remplir et soumettre des formulaires de petites créances est une exigence pour les demandeurs et les défendeurs lorsqu’une poursuite est intentée. Les juridictions varient selon les formulaires requis ainsi que les frais associés, mais il existe des formulaires de base que de nombreux systèmes judiciaires utilisent. Les noms des formulaires varient souvent, mais en général, il s’agit des réclamations du demandeur, des réclamations du défendeur, de la preuve de signification, de l’autorisation de comparaître, du jugement et de la requête en annulation du défaut et de l’ordonnance du tribunal. Certains formulaires sont remplis avant le début de l’affaire, certains sont déposés une fois que le tribunal a ouvert l’affaire et d’autres sont déposés après qu’un jugement a été rendu. Un avocat aux petites créances peut préparer chaque formulaire au nom d’un client, mais les systèmes judiciaires simplifient souvent les formulaires afin que les plaideurs pro se puissent les remplir eux-mêmes.
Les réclamations du demandeur et les réclamations du défendeur sont les deux formes de petites créances les plus populaires. Les réclamations du demandeur sont la plainte déposée par le demandeur et sont utilisées pour initier l’affaire. Le demandeur doit énumérer la base juridique du procès, pourquoi le défendeur est responsable et pourquoi des dommages-intérêts sont dus. De nombreuses juridictions n’exigent pas que le demandeur nomme un montant spécifique pour les dommages, mais il ne peut souvent pas dépasser ce qui est autorisé par la cour des petites créances. La demande du défendeur est la réponse brève à la plainte du demandeur, et un formulaire distinct est souvent requis si le défendeur veut contre-poursuivre le demandeur.
Les formulaires de preuve de signification sont les formulaires de petites créances qui sont nécessaires pour prouver que le défendeur a reçu signification de la réclamation du demandeur. L’affaire judiciaire ne peut souvent pas continuer à moins qu’il y ait une preuve de signification, car si le défendeur ne se présente pas, il peut perdre l’affaire par défaut. Certains défendeurs peuvent ne pas être en mesure de comparaître, ou si une entreprise est poursuivie, un représentant doit comparaître. Le formulaire d’autorisation de comparaître est souvent utilisé par des personnes qui souhaitent comparaître au nom de quelqu’un d’autre ou d’une entité. Par exemple, si un accusé est emprisonné, un parent ou un conjoint soumettra le formulaire d’autorisation de comparaître au greffier du tribunal.
Le juge remplit un formulaire de jugement, qui énonce sa décision dans l’affaire, qu’elle soit en faveur du demandeur ou du défendeur, et les dommages-intérêts accordés, le cas échéant. L’un des formulaires de petites créances qu’un défendeur peut utiliser s’il est incapable de comparaître devant le tribunal et qu’un jugement est rendu contre lui est la requête en annulation du défaut et de l’ordonnance du tribunal. Dans le formulaire, le défendeur demande au tribunal d’annuler le jugement et demande un nouveau procès.