Une nacelle de montgolfière, ou gondole, est la nacelle qui transporte les passagers. Ceux-ci peuvent être fabriqués à partir de quelques matériaux, y compris l’osier et le tissu. Ils peuvent également être assez grands pour transporter quelques passagers ou assez grands pour en transporter plusieurs. Des nacelles spéciales pour montgolfières sont également fabriquées pour des vols spéciaux, comme des courses et des vols prolongés.
L’osier est généralement le matériau le plus courant et le plus traditionnel utilisé pour fabriquer des paniers de montgolfière. Ce matériau de panier est léger et durable. Il absorbera également une partie du choc lorsque le ballon atterrira.
Le métal et le tissu peuvent également être utilisés pour fabriquer des paniers de montgolfière. Un cadre en métal très léger est généralement construit en premier. Une peau de tissu durable est ensuite placée sur le cadre. Ces types de paniers de montgolfière sont généralement plus légers que les paniers en osier traditionnels. Certains d’entre eux sont même pliables, ce qui facilite grandement le transport du ballon et de la nacelle.
Des paniers de montgolfière peuvent également être fabriqués pour accueillir un certain nombre de passagers. Les petits paniers de ballons ne peuvent évidemment transporter que quelques personnes. Cela inclurait le pilote et peut-être un à quatre autres passagers.
De très grandes nacelles montgolfières sont également disponibles, et celles-ci peuvent être utilisées pour transporter plusieurs personnes. Étant donné que tout poids supplémentaire peut causer des problèmes de vol, cependant, de très grands groupes de personnes ne voyagent généralement pas ensemble dans le même panier. Les grands ballons avec de grands paniers ne transporteront généralement pas plus de 30 personnes à la fois. Si la nacelle est trop pleine, le ballon peut avoir des difficultés à décoller ou à flotter pendant toute la durée du vol.
Parfois, des cloisons sont ajoutées à des paniers plus grands. Cela permet aux plus grands groupes de personnes d’être séparés. Le pilote, par exemple, peut occuper une petite section, tandis que les passagers occupent une autre section. Certaines nacelles de montgolfière ont également une petite section cloisonnée pour les réservoirs de carburant supplémentaires ou d’autres équipements nécessaires, comme les extincteurs.
Des nacelles spéciales pour montgolfières peuvent également être nécessaires pour certains types de vols en montgolfière. Les pilotes participant à une course ou à une compétition de montgolfières, par exemple, voudront généralement un petit panier léger. Tout poids supplémentaire pendant ces types de vols pourrait ralentir le ballon ou le rendre difficile à manœuvrer.
Les pilotes qui tentent des vols prolongés peuvent également opter pour des paniers spéciaux pour montgolfières. Cela peut inclure la traversée des océans ou même des vols autour du monde. Un panier fermé, par exemple, peut aider à protéger le pilote et tous les passagers du soleil et des intempéries.