Il existe des aspects positifs et négatifs concernant les différents styles de petits moteurs hors-bord qui doivent être pris en compte lors de la planification d’un achat de moteur. Qu’il s’agisse d’un moteur à deux ou quatre temps et d’un petit hors-bord refroidi à l’eau ou à l’air, le style de moteur sélectionné doit être adapté au bateau qu’il va propulser. D’autres facteurs intégraux à considérer incluent le style de tableau arrière du bateau, l’emplacement de montage sur le tableau arrière de l’embarcation prévue et l’option d’un arbre long ou court.
Au fil des ans, les moteurs de bateaux hors-bord à deux temps ont propulsé presque tous les types de petits bateaux fabriqués dans le monde. L’odeur d’échappement d’un petit moteur hors-bord à deux temps est facilement reconnaissable par de nombreux plaisanciers et pêcheurs. Les émissions épaisses et enfumées produites par le mélange de l’essence avec l’huile moteur à deux temps créent un parfum mémorable. Cependant, dans un environnement de plus en plus vert, cette fumée est également un signal indésirable de pollution de l’air. C’est surtout pour cette raison que le petit moteur de bateau hors-bord à quatre temps devient de plus en plus populaire et plus courant sur de nombreux bateaux.
Le moteur hors-bord à quatre temps élimine le besoin de pré-mélanger le carburant et l’huile. Cette conception de moteur fonctionne de la même manière que la berline familiale en utilisant de l’essence sans plomb ordinaire dans le réservoir de carburant et de l’huile moteur dans le carter du moteur du petit moteur hors-bord. Le moteur à quatre temps ne produit pas d’échappement enfumé et, dans la plupart des cas, fonctionne également avec une émission de bruit réduite. Le fonctionnement plus silencieux est crédité par beaucoup pour offrir une journée de plus en plus relaxante sur l’eau par rapport au moteur à deux temps.
De nombreux modèles de moteurs à deux temps sont également refroidis par air. Cette fonctionnalité élimine les réparations coûteuses de la pompe à eau qui affligent si souvent les propriétaires de petits moteurs hors-bord. En éliminant la pompe à eau, le moteur est capable de fonctionner dans des eaux très peu profondes, fonctionnant occasionnellement avec seulement la moitié de l’hélice plongeant dans l’eau. Cette fonctionnalité est appréciée des sportifs qui utilisent des bateaux pour s’aventurer en eau peu profonde à la recherche de gibier à plumes à chasser. En étant capable de faire fonctionner l’hélice si peu profonde, le contact avec les rochers et les souches est éliminé.
La longueur de l’arbre est peut-être le composant le plus critique d’un petit hors-bord. Lorsqu’il est utilisé comme moteur de secours ou comme moteur de pêche à la traîne à côté d’un hors-bord plus gros, le plus petit moteur est souvent monté en hauteur sur un support de kick. Cela nécessite que le petit moteur ait un long arbre pour pouvoir atteindre l’eau.