Les remèdes holistiques comprennent une variété de traitements et de thérapies naturels qui sont considérés comme hors de portée de la médecine occidentale conventionnelle. En tant que tels, ils sont généralement regroupés sous la catégorie des médecines complémentaires et alternatives, ou CAM. La véritable distinction entre la santé holistique et la médecine conventionnelle réside dans l’approche du patient. La médecine occidentale maintient une vision allopathique de la maladie, ce qui signifie que son objectif principal est de maîtriser les symptômes indésirables. La santé holistique, quant à elle, considère la personne dans son ensemble en termes d’antécédents médicaux, de mode de vie et même de bien-être spirituel afin de déterminer quels différents types de remèdes holistiques traiteraient le mieux la cause sous-jacente de la maladie en question.
L’un des plus anciens systèmes connus de guérison naturelle est la phytothérapie, qui remonte probablement à l’époque où l’humanité a appris pour la première fois à cueillir des plantes comme nourriture. Des siècles d’expérimentation, d’observation et de tenue de registres minutieux ont finalement ouvert la voie au développement de médicaments modernes. Bien que la phytothérapie soit une science à part entière, elle est souvent associée à différents types de remèdes holistiques de manière complémentaire. Par exemple, la médecine traditionnelle chinoise (MTC) comprend l’utilisation d’herbes holistiques qui correspondent à certains attributs en ce qui concerne les principes du Yin-Yang, les cinq éléments et le système des méridiens du corps. Ces modèles thérapeutiques ont conduit au développement de différents types de remèdes et de thérapies holistiques supplémentaires qui s’efforcent d’atteindre l’équilibre dans le corps, tels que l’acupuncture, le massage Shiatsu et la thérapie chiropratique.
L’homéopathie est un autre système de guérison naturelle qui utilise des herbes et des plantes et qui est basé sur la loi des similitudes, qui signifie essentiellement “comme guérit comme”. La prémisse de cette théorie est qu’une substance qui produit des symptômes caractéristiques d’un certain trouble chez une personne en bonne santé guérira les mêmes symptômes chez une personne atteinte de cette maladie. Un principe secondaire de l’homéopathie est que les propriétés curatives d’une substance doivent être diluées des centaines ou des milliers de fois afin d’exploiter l’essence vitale du matériau. De tous les différents types de remèdes holistiques disponibles, l’homéopathie est souvent examinée plus souvent que d’autres car il y a eu très peu d’études cliniques soutenant son efficacité. Il y a une abondance de témoignages anecdotiques dans de nombreux livres et autres écrits.
Étant donné que la médecine holistique cherche à traiter la personne dans son ensemble plutôt que de cibler des conditions ou des parties spécifiques du corps, elle intègre la nutrition et l’exercice comme une partie essentielle du traitement et pas seulement comme une mesure conjonctive. Le mouvement à travers le yoga, par exemple, est considéré comme bénéfique en favorisant l’autodiscipline et la clarification de l’esprit, ainsi qu’en encourageant la désintoxication naturelle des toxines environnementales. De même, certains aliments sont associés à l’amélioration de l’humeur en influençant la production et la libération de substances chimiques cérébrales. Bien que ces pratiques aient été en grande partie opposées à l’orientation étroite de la médecine conventionnelle occidentale, il existe un intérêt croissant de la part de nombreux médecins occidentaux pour en savoir plus sur les remèdes holistiques et sur la façon de les utiliser.