Les différents types de technologie d’assistance pour les aveugles sont les lecteurs d’écran d’ordinateur, les dispositifs d’entrée et de sortie en braille et les logiciels de synthèse vocale. Des programmes d’agrandissement d’écran sont disponibles pour les utilisateurs d’ordinateurs présentant divers degrés de déficience visuelle. Différents types de technologie d’assistance peuvent être utilisés ensemble pour les étudiants et les professionnels, en fonction de leurs besoins et préférences individuels. L’objectif de conception de chaque progiciel de technologie d’assistance est de rendre certaines tâches aussi possibles pour les utilisateurs aveugles que pour les personnes voyantes.
Le logiciel de lecture d’écran est un type courant de technologie d’assistance pour les aveugles. De nombreux lecteurs d’écran incluent des fonctionnalités interactives qui lisent à haute voix le texte à l’écran et guident les utilisateurs dans la navigation à l’écran. Lorsque les utilisateurs malvoyants ouvrent un document avec un programme de lecture d’écran activé, un synthétiseur vocal intégré lit les mots à haute voix dans la langue de leur choix. Les utilisateurs peuvent souvent utiliser les outils de synthèse vocale inclus avec un package de lecteur d’écran pour créer leurs propres fichiers audio de divers documents.
La reconnaissance optique de caractères (OCR) est une fonctionnalité des lecteurs d’écran plus avancés pour les ordinateurs de bureau ou portables. La technologie OCR fonctionne en conjonction avec un scanner de documents pour restituer les mots dans les documents papier afin que le synthétiseur vocal du logiciel puisse les reconnaître et les lire. Contrairement à de nombreux progiciels de numérisation classiques, ce type de technologie d’assistance pour les aveugles ne rend pas les documents papier sous forme d’images. Ces caractéristiques rendent les informations imprimées sur papier accessibles aux malvoyants comme alternative à l’écriture en braille.
La technologie d’assistance pour les aveugles rend également la lecture et l’écriture en braille plus faciles et plus automatisées pour les personnes atteintes de niveaux de cécité plus élevés. Les tablettes braille numériques portables fonctionnent de la même manière que les ordinateurs portables, car les utilisateurs saisissent du texte avec un clavier qui a des lettres braille en relief sur chaque bouton. Ces documents en braille peuvent ensuite être téléchargés sur un ordinateur où ils sont ensuite traduits en texte parlé avec un lecteur d’écran. Une option supplémentaire consiste à imprimer des documents en braille dactylographiés avec une imprimante spécialisée. Ces imprimantes pour la sortie en braille créent chaque lettre en perforant la bonne série d’indentations dans du papier épais avec un jeu de petites broches métalliques.
Les loupes d’écran d’ordinateur sont des outils pour les personnes ayant une portée de vision limitée. Ces programmes sont généralement plus complets que les outils de grossissement standard trouvés dans la section des outils d’accessibilité de la plupart des systèmes d’exploitation. Ce domaine de la technologie d’assistance pour les aveugles aide à la visibilité des mots grâce à l’utilisation de plages de zoom plus larges et de couleurs d’écran limitées pour une plus grande clarté.