La dépendance aux opioïdes fait référence à une condition médicale dans laquelle une personne utilise des opiacés pour fonctionner dans la vie quotidienne ainsi que pour éviter la maladie douloureuse associée à un sevrage brutal. Il existe plusieurs options disponibles pour le traitement de la dépendance aux opioïdes, mais la plupart nécessitent l’utilisation d’autres médicaments, dont certains sont également des opioïdes, pour faciliter le processus de désintoxication. Des médicaments comme la méthadone et la bruprénorphine peuvent atténuer les effets désagréables ou aider à réduire la durée du sevrage. Induisant un effet accéléré par lequel le sevrage s’effectue très rapidement sous anesthésie générale, la désintoxication rapide est une méthode plutôt dangereuse qui a été connue pour causer la mort. La combinaison des approches médicales avec la psychothérapie est nécessaire pour prévenir la réapparition de la dépendance aux opiacés.
Le traitement pharmacologique de la dépendance aux opioïdes consiste à fournir certains types de médicaments dans le but de sevrer les individus des opiacés ou d’inhiber leur action dans le corps. Même si la drogue méthadone est un opiacé, elle est nettement moins puissante que d’autres comme l’héroïne ou la morphine, et est donc utilisée comme drogue de substitution, permettant une détoxification progressive par sevrage. La bruprénorphine et la naltrexone agissent comme des inhibiteurs des opiacés, bloquant l’action des opiacés sur les récepteurs, et sont particulièrement utiles pour le maintien continu et le contrôle des symptômes de sevrage. La clonidine est un autre médicament utilisé pour aider à soulager les symptômes.
Fréquemment appelé désintoxication rapide, le traitement de la dépendance aux opioïdes se produit dans ce cas pendant que l’individu reçoit une anesthésie générale ou des sédatifs. Il ou elle reçoit également de fortes doses de médicaments qui agissent pour provoquer le sevrage tout en fournissant d’autres médicaments pour diminuer l’apparition des effets de sevrage. Bien que la procédure soit conçue pour produire une désintoxication sur une très courte période de temps, un traitement rapide de ce type n’est pas recommandé, car il a entraîné la mort et ne s’est pas avéré produire de meilleurs résultats par rapport à d’autres méthodes.
Malgré les nombreux médicaments disponibles pour le traitement de la dépendance aux opioïdes, certaines personnes décident de ne pas les utiliser pour l’approche de la “dinde froide”, en arrêtant complètement la consommation d’opioïdes sans traitement médical d’aucune sorte. Bien qu’il ne s’agisse généralement pas d’une menace pour la survie à moins qu’il n’existe d’autres problèmes médicaux, il est particulièrement intense pour les individus d’endurer en raison de symptômes douloureux de sevrage couramment associés à la désintoxication aux opioïdes. Rapportées par certains comme pouvant durer de 8 à 10 jours, les manifestations comprennent des vomissements constants, des douleurs musculaires et de la diarrhée.
Une assistance psychosociale continue non pharmacologique sous la forme de groupes de soutien et de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est importante pour le succès du traitement de la dépendance aux opiacés. Un programme en 12 étapes, Narcotiques Anonymes (NA), est un réseau de soutien de personnes en groupes couvrant le monde entier offrant une aide et une motivation continues aux personnes dans leur quête pour rester sobres. La thérapie cognitivo-comportementale, l’une des formes les plus courantes de traitement psychothérapeutique utilisée pour la toxicomanie, implique l’exposition et la correction d’approches inefficaces d’adaptation et de distorsions de perspective.