Un programme menant à un diplôme pré-droit peut être proposé dans certains collèges aux étudiants de premier cycle qui souhaitent éventuellement fréquenter une école de droit. Dans la plupart des cas, les étudiants peuvent choisir leur propre majeure, qu’elle soit liée au domaine juridique ou à un autre domaine, mais ils doivent remplir certaines conditions. Par exemple, ils doivent généralement obtenir un certain nombre de crédits dans des domaines d’études pouvant inclure les mathématiques, les langues et la communication. Dans le même temps, les étudiants doivent généralement suivre quelques cours axés uniquement sur le droit pour les préparer à la faculté de droit. Les exigences supplémentaires du diplôme de pré-droit comprennent généralement un stage, des lettres de recommandation et une déclaration personnelle, qui peuvent toutes préparer les étudiants à la faculté de droit.
La plupart des programmes de pré-droit acceptent des étudiants avec presque n’importe quelle majeure, c’est pourquoi de nombreux cours ne sont pas directement liés à des matières juridiques. Cependant, les étudiants sont généralement tenus de suivre un certain nombre de cours qui les aideront dans leur future carrière juridique. Ces cours ont tendance à se concentrer sur la politique, la philosophie et la communication écrite et orale. Les crédits requis incluent souvent les mathématiques, la logique et les affaires. Au fur et à mesure que les étudiants travaillent pour remplir les exigences du diplôme pré-droit, ils doivent également obtenir les crédits de leur majeure, dont beaucoup devraient chevaucher les cours requis pour le programme pré-droit.
Ce qui distingue un plan d’études pré-droit des autres programmes d’études est le fait que les étudiants doivent généralement suivre des cours liés au domaine juridique. Ces cours enseignent souvent la rédaction et la recherche juridiques, une introduction aux contrats et l’éthique dans le domaine juridique. Alors que certaines écoles proposent de tels cours expressément pour les étudiants de premier cycle, d’autres ne les proposent qu’aux étudiants en droit actuels, auquel cas les exigences du diplôme pré-droit peuvent stipuler que les étudiants doivent suivre quelques cours de deuxième cycle au lieu de les suivre pour une note.
D’autres exigences courantes du diplôme de pré-droit incitent les étudiants à se renseigner sur le droit en dehors de la salle de classe. Par exemple, certains collèges encouragent ou même exigent que les étudiants effectuent des stages dans des cabinets d’avocats, ce qui peut les aider à décider s’ils veulent vraiment se lancer dans ce domaine avant de postuler à la faculté de droit. Certaines écoles exigent également que les étudiants rédigent quelques déclarations personnelles avant de soumettre une candidature à la faculté de droit, car cela peut les aider à se préparer. De plus, certaines exigences du diplôme pré-droit incitent les étudiants à commencer à collecter des lettres de recommandation, ce qui est une autre façon de préparer la candidature à la faculté de droit des mois, voire des années, avant d’obtenir un diplôme de premier cycle.