Les opportunités de service communautaire comprennent des opportunités de bénévolat individuelles et de groupe parrainées par divers organismes de bienfaisance, agences de services sociaux et autres groupes communautaires. De nombreuses organisations s’appuient sur le travail de bénévoles pour remplir leurs missions et organisent ainsi régulièrement et font connaître les opportunités de services communautaires aux résidents locaux. Ceux-ci peuvent varier du travail pratique avec les populations desservies par les organismes de bienfaisance à divers types de tâches administratives et d’entretien. Dans certains cas, des bénévoles possédant une expertise importante dans un domaine particulier peuvent également fournir des services de consultation à des organismes axés sur les services.
Toutes les communautés ont des besoins spécifiques et ont généralement plusieurs organisations et agences qui desservent les membres les plus vulnérables d’une communauté ainsi que la communauté dans son ensemble. Ces organisations peuvent couvrir toute la gamme allant de la prestation de services aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes handicapées à la protection et à l’éducation des autres sur la faune locale. En tant que tel, les opportunités de service communautaire existent dans une variété de domaines afin que les membres de la communauté intéressés aient généralement la possibilité d’offrir leurs services dans un domaine ou pour une cause qui les intéresse.
De nombreuses organisations qui acceptent des bénévoles développent généralement un programme de bénévolat pour rationaliser les efforts des bénévoles et coordonner les opportunités de service communautaire afin de maximiser la valeur du travail donné. Certains programmes s’adressent à des groupes de personnes qui appartiennent à une organisation extérieure. Par exemple, les membres de l’église peuvent se porter volontaires en tant que groupe pour servir un dîner dans un refuge pour sans-abri. Le service communautaire pour adolescents peut consister en des groupes scolaires se rendant sur un site de service communautaire d’été et en réparant une maison.
Les particuliers peuvent également profiter des opportunités de service communautaire. Ces personnes peuvent servir de personnel de soutien afin que le personnel professionnel d’une organisation puisse se concentrer sur les besoins critiques. Dans certains cas, une personne peut effectuer des services spécialisés pour une organisation qui, autrement, n’aurait peut-être pas les moyens d’embaucher quelqu’un pour effectuer le travail nécessaire. Par exemple, un comptable peut faire les livres d’une organisation gratuitement, ou un entrepreneur peut ne pas facturer son travail pour effectuer des réparations sur l’entreprise d’un organisme de bienfaisance. De tels rôles profitent souvent à la fois au bénévole et à l’organisation, car le bénévole peut recevoir une reconnaissance publique de l’organisme de bienfaisance pour ses efforts et peut être en mesure d’obtenir une référence de l’organisme de bienfaisance qu’il peut utiliser pour obtenir des clients payants à l’avenir. L’organisation, d’autre part, bénéficie en recevant des services professionnels de haute qualité sans frais.