Une crise est un incident au cours duquel les activités normales du cerveau sont soudainement interrompues. Ces perturbations peuvent entraîner des changements soudains et incontrôlables dans les mouvements, le comportement, la parole ou l’attention. On pense que les convulsions sont le résultat de signaux du cerveau devenus trop stimulés et incontrôlables. Le fonctionnement du cerveau peut être affecté par des troubles tels que l’épilepsie, la démence, un accident vasculaire cérébral, l’autisme ou une crise cardiaque, ainsi qu’un traumatisme crânien ou une réaction indésirable aux médicaments. Les effets secondaires des crises peuvent varier considérablement selon le type de crise.
Un type de crise est connu sous le nom de crise partielle. Les crises partielles sont le résultat d’un fonctionnement cérébral perturbé dans une seule partie du cerveau, plutôt que dans tout le cerveau, et ont deux types principaux : simple et complexe. Les crises partielles simples ont tendance à être moins graves que les crises partielles complexes et peuvent entraîner des effets secondaires tels qu’un changement soudain de la perception sensorielle, comme le goût, l’odorat ou la vue, des changements brusques d’émotion et des picotements ou des secousses dans les bras ou les jambes. Les effets secondaires des crises partielles complexes peuvent être plus graves car ils peuvent provoquer une perte de conscience soudaine ainsi que des actions inexplicables telles que regarder fixement sans se concentrer, tourner en rond sans raison, ou avaler ou faire des gestes répétitifs.
Un autre type de crise est une crise généralisée, une crise dans laquelle tout le cerveau est affecté par une activité anormale, au lieu d’une seule zone comme dans le cas des crises partielles. Les crises généralisées peuvent appartenir à quatre domaines : myocloniques, tonico-cloniques, absentes ou atoniques. La forme la plus bénigne, la crise myoclonique, provoque généralement des mouvements involontaires dans les bras et les jambes, tandis que la forme la plus grave, la tonico-clonique, peut entraîner des secousses et des tremblements incontrôlables de tout le corps, une rigidité involontaire dans tout le corps et perte de conscience. Les effets secondaires des crises d’absence peuvent inclure le fait de regarder fixement sans se concentrer et de légers mouvements involontaires des bras et des jambes. Le dernier type de crise généralisée, la crise atonique, est souvent appelé crise de chute parce qu’elle entraîne généralement une perte de contrôle de la fonction musculaire et une chute.
Les effets secondaires des crises peuvent entraîner des complications potentiellement dangereuses, en particulier si les crises entraînent une perte de conscience. Cela peut empêcher une personne de conduire en toute sécurité ou de se trouver autour de plans d’eau sans surveillance. Les personnes qui souffrent de crises peuvent réduire leur fréquence en utilisant des médicaments anticonvulsivants, qui peuvent être utilisés pour réduire les signaux cérébraux incontrôlables qui contribuent aux crises.