Le valproate ou l’acide valproïque est utilisé pour traiter certains troubles convulsifs et est également utilisé comme traitement d’appoint ou en monothérapie dans le traitement du trouble bipolaire. Les effets secondaires possibles de l’acide valproïque peuvent être classés en fonction de leur fréquence ou ils peuvent être considérés en termes de gravité potentielle. Généralement, les effets secondaires plus graves surviennent très rarement, bien qu’ils méritent d’être notés car ils nécessitent une intention médicale d’urgence. Les effets secondaires plus légers comprennent les tremblements, les nausées et les étourdissements, entre autres. Les effets secondaires plus graves de l’acide valproïque comprennent des éruptions cutanées graves et d’autres réactions allergiques graves.
Les effets secondaires plus fréquents mais moins graves de l’acide valproïque constituent encore une liste assez longue. Il convient de noter que les effets secondaires peuvent être plus perceptibles lors de la première utilisation du médicament, certains peuvent disparaître avec le temps et certains patients utilisant du valproate ne ressentent aucun effet indésirable. Si un patient présente des effets secondaires de l’acide valproïque, les plus courants sont les tremblements, la somnolence, les maux de tête, les nausées et l’indigestion acide. Au moins l’un d’entre eux peut survenir chez environ 10 à 25 % des utilisateurs.
Entre 1 et 15 % des utilisateurs peuvent souffrir de diarrhée, de douleurs à l’estomac, d’une perte d’appétit et d’une perte de poids. Des étourdissements, une vision floue, des changements d’humeur rapides et des difficultés de mémoire peuvent également survenir. La congestion nasale ou thoracique et la perte de cheveux sont d’autres symptômes relativement rares. La plupart d’entre eux ne sont pas préoccupants sur le plan médical, à moins qu’ils ne commencent à causer de graves problèmes à l’utilisateur. Il est conseillé aux patients de parler au médecin prescripteur des effets indésirables persistants et inconfortables.
Les effets secondaires rares mais très graves de l’acide valproïque incluent la possibilité de développer deux affections cutanées appelées syndrome de Stevens-Johnson et la nécrolyse épidermique toxique. Les patients doivent signaler immédiatement toute éruption cutanée accompagnée de fièvre aux médecins ou consulter un médecin aux urgences. Une réaction allergique est également possible et peut entraîner un choc anaphylactique.
Le valproate peut provoquer des mouvements involontaires des membres, de la langue et des mâchoires, ou une altération de la parole. Cela peut également entraîner une augmentation du comportement impulsif, de l’akathisie ou de l’agitation intérieure, des pensées suicidaires, une augmentation des symptômes de troubles de l’humeur et des hallucinations. Des symptômes pseudo-grippaux soudains avec mal de gorge et fièvre, jaunisse, amnésie et fatigue sont également des effets secondaires possibles. D’autres comprennent des ecchymoses et des saignements inexpliqués, des saignements intestinaux avec des selles noires et des troubles du rythme cardiaque.
Il est important que les patients auxquels ce médicament a été prescrit et qui s’inquiètent des effets secondaires de l’acide valproïque comprennent qu’il est très peu probable que la plupart d’entre eux se produisent. La grande majorité d’entre eux surviennent chez moins de 1% des utilisateurs. Les études sur le médicament tendent à montrer que des doses plus élevées sont plus susceptibles d’entraîner une grande incidence d’effets indésirables mineurs et majeurs, mais une quantité plus élevée de médicament peut être médicalement appropriée.
La question est souvent rendue plus compliquée lorsque le valproate est associé à des médicaments supplémentaires. Les médicaments peuvent avoir des profils d’effets secondaires qui se chevauchent ou, lorsqu’ils sont combinés, ils peuvent augmenter le risque de certains effets secondaires. Comprendre quels sont ces risques et informer les médecins prescripteurs de la survenue d’effets secondaires reste l’une des meilleures façons de prendre soin de soi et de préconiser le traitement le plus individualisé et le plus efficace qui cause le moins d’inconfort.