Il y a beaucoup de désaccord sur les effets secondaires du kava, et certains pays ont approuvé son utilisation en petites quantités, tandis que d’autres, comme l’Allemagne et le Canada, ont interdit sa vente. Il est disponible dans des pays comme les États-Unis, dans le Pacifique Sud d’où il provient et dans de nombreux pays européens, mais des agences de surveillance comme la Food and Drug Administration des États-Unis continuent de l’évaluer comme une substance potentiellement qui ne devrait pas être largement disponible pour les gens. . D’autres soutiennent que l’utilisation modérée de cette substance à base de plantes a d’excellents effets sur la promotion du sommeil ou le traitement de l’anxiété. Le jury reste ouvert sur la question de savoir si la plupart du monde l’adoptera finalement comme une substance utile ou la rejettera comme trop nocive pour être utilisée.
Le principal sujet de préoccupation concernant les effets secondaires indésirables du kava est qu’il peut être indiqué pour endommager le foie. Certaines études suggèrent que même à faible dose, certaines personnes subissent des dommages en utilisant cette herbe sous forme liquide ou de pilule. WebMD® le résume en trois mots simples : “Ne l’utilisez pas.”
Les signes avant-coureurs qui pourraient indiquer que l’utilisation de kava crée des dommages au foie comprennent le jaunissement de la peau ou du blanc des yeux, une urine foncée ou du sang dans l’urine. À tout le moins, les personnes atteintes de tout type de maladie du foie, les personnes qui boivent de l’alcool ou celles qui prennent d’autres médicaments métabolisés dans le foie comme l’acétaminophène ne devraient pas utiliser de kava. Certains prétendent que personne ne devrait.
Les effets secondaires moins graves du kava qui ont été notés incluent un sentiment d’intoxication. Les gens devraient considérer ce médicament à base de plantes comme un somnifère ou un tranquillisant et ne devraient pas conduire de véhicules pendant qu’ils le prennent. La qualité sédative augmente avec une dose plus élevée, mais une dose plus élevée augmente également les risques de lésions hépatiques. Quelques autres effets secondaires du kava notés sont des maux d’estomac avec des nausées les plus courantes, de forts maux de tête, une somnolence exceptionnelle et des yeux injectés de sang.
Ces effets secondaires légers du kava doivent être comparés à certains de ses autres problèmes potentiels. Il y a eu un certain nombre de rapports selon lesquels un grand nombre de drogues interagissent avec le kava de manière nocive. Ceux-ci comprennent la plupart des tranquillisants, des antidépresseurs et des médicaments pour traiter d’autres troubles de l’humeur ou psychiatriques. Ces médicaments peuvent s’amplifier mutuellement, augmentant le niveau de sédation. De plus, certaines preuves suggèrent que les personnes souffrant de dépression peuvent être gravement affectées par le kava. Même si une personne prend des antidépresseurs, le kava peut élever les niveaux de dépression, ce qui constitue un danger potentiel.
Le kava ne doit pas être utilisé par les femmes enceintes ou qui allaitent, par les personnes atteintes d’une maladie du foie et par de nombreuses personnes qui prennent des médicaments. Les inquiétudes concernant son utilisation sont légitimes et étayées par la recherche, et bien que le médicament puisse avoir certains avantages, ceux-ci doivent être mis en balance avec les risques. En raison des inquiétudes concernant les effets secondaires du kava, les gens devraient envisager de consulter un médecin et s’ils prévoient de l’utiliser régulièrement, ils voudront peut-être que les médecins évaluent la fonction hépatique avec des tests sanguins pour s’assurer que le kava n’a pas d’effet indésirable.