La mise en conserve à domicile permet aux conserveurs domestiques de conserver la récolte de leurs propres jardins ou vergers et de profiter des fruits et légumes cultivés sur place toute l’année. Même pour ceux qui ne jardinent pas, la mise en conserve à la maison leur permet d’acheter des produits en saison, puis de profiter des aliments hors saison. La mise en conserve à domicile nécessite des fournitures et des outils de base, et le succès repose en grande partie sur la transformation des aliments en quantités appropriées et aux températures correctes. N’importe qui peut remplir un garde-manger en le mettant en conserve à la maison, à condition d’utiliser les techniques appropriées.
Utiliser les bons outils pour le travail est l’un des meilleurs moyens d’assurer le succès. Le pot utilisé pour la mise en conserve à la maison doit être suffisamment large et suffisamment profond pour contenir plusieurs bocaux en verre ; l’utilisation d’un pot conçu pour la mise en conserve garantit qu’il y aura beaucoup d’espace pour les bocaux. Les articles spécialisés comme les lève-bocaux peuvent sembler être une dépense facultative, jusqu’à ce qu’ils soient pleins pour la première fois, les bocaux en verre doivent être sortis d’un bain d’eau bouillante. L’achat et la stérilisation de nouveaux bocaux en verre pour chaque lot de conserves contribuent à garantir la qualité du produit fini.
Il est essentiel de préparer correctement les aliments pour la mise en conserve à la maison ; les aliments doivent être propres, exempts de taches et coupés à la bonne taille pour la transformation. À moins que la personne qui effectue la transformation ne soit un expert expérimenté en mise en conserve, un guide de mise en conserve de bonne qualité doit être utilisé pour déterminer la taille et la forme correctes pour chaque type d’aliment. Une fois que la nourriture est préparée, elle doit être mesurée avec précision dans les bocaux, et la bonne quantité d’espace libre doit être laissée pour le traitement. L’espace de tête est l’espace vide laissé au-dessus de la nourriture dans le pot ; laisser cet espace permet une forte étanchéité sous vide une fois les bocaux traités.
Comme toute recette, une mesure appropriée des ingrédients est utile pour la mise en conserve à la maison. Même des recettes simples comme la confiture de fraises ou les conserves de pêches nécessitent l’ajout de quantités précises de pectine pour être sûr qu’elles s’installent correctement. L’utilisation d’un équipement de mesure précis et de bonne qualité aidera à la précision, tout comme une petite échelle.
Une fois la mise en conserve terminée, les aliments finis doivent être conservés dans un endroit frais à l’abri de la lumière et de la chaleur. Un placard ou une étagère de sous-sol est idéal, à condition que les conserves ne soient pas trop cachées pour être oubliées. La plupart des conserves maison doivent être consommées dans l’année suivant la transformation. Une bonne recette de mise en conserve donnera une idée de la durée de conservation ainsi que les autres informations nécessaires pour terminer le processus.