Il y a des choses intrinsèquement difficiles à être âgé. Des amis et des conjoints peuvent mourir, l’évolution de la situation financière peut être difficile à supporter et les gens peuvent souffrir d’une augmentation des changements ou des conditions physiques. Pourtant, de nombreuses personnes profitent des années crépusculaires et la soif de vivre ne diminue pas. Une chose qui peut atténuer le plaisir plus tard dans la vie est la dépression des personnes âgées, qui n’est souvent pas traitée ou sous-diagnostiquée et peut laisser les gens souffrir intensément.
Il existe de nombreux symptômes de dépression chez les personnes âgées et ceux-ci peuvent être variés. Certaines personnes deviennent plus maussades, émotives ou en larmes. Ils peuvent ressentir une plus grande fatigue ou un manque d’intérêt pour les activités qu’ils appréciaient auparavant. L’isolement social est un résultat courant de la dépression chez les personnes âgées. D’autres symptômes comprennent des changements de poids, des troubles du sommeil, l’abus d’alcool, le sentiment que l’estime de soi est faible et des tendances suicidaires.
Il est important de comprendre que cette forme de dépression ne se manifeste pas toujours par de la tristesse. Parfois, les gens seront plus irritables et ils auront une augmentation des symptômes physiques, comme une augmentation soudaine de la douleur ressentie à cause de l’arthrite ou des maux de tête constants. Le manque d’intérêt pour les choses peut être alimenté par un sentiment général de fatigue ou d’épuisement qui n’est pas dû à une cause médicale. Comme on l’a récemment découvert, un mauvais sommeil peut être une indication que la dépression peut survenir ou est présente, et cela ne fait rien pour améliorer l’humeur ou pour garder les gens intéressés et engagés dans leur vie. D’autres symptômes physiques peuvent inclure une perte de mémoire ou un manque de capacité de concentration.
Étant donné qu’il existe de nombreux facteurs de stress chez la plupart des personnes qui vieillissent, beaucoup sont curieux de connaître la différence entre une véritable dépression médicale et le chagrin ou le stress. Généralement, les gens recherchent plusieurs symptômes qui pourraient suggérer une dépression chez les personnes âgées au lieu d’une simple réaction à des circonstances éprouvantes ou difficiles. Même les personnes en deuil peuvent être capables de rester engagées dans la vie, surtout après une première période de deuil. Lorsqu’ils ne peuvent rien ressentir, ne rien apprécier et sont constamment submergés par un état de tristesse ou une aggravation de leurs conditions physiques et lorsqu’ils ne peuvent pas répondre aux gestes affectueux des autres, cela peut suggérer une véritable dépression au lieu d’une simple réponse au stress ou au chagrin.
Il existe de nombreuses causes de dépression chez les personnes âgées, notamment le manque de certaines hormones comme l’hormone thyroïdienne ou une mauvaise alimentation qui entraîne des problèmes tels qu’une insuffisance en vitamine B. Certains médicaments courants peuvent avoir la dépression comme effet secondaire. Les personnes soupçonnées d’avoir cette condition devraient être encouragées à consulter un médecin pour examiner les causes physiques possibles ou les effets secondaires des médicaments.
Parfois, une cause n’est pas clairement identifiée par un examen physique et des analyses de sang et les gens auront besoin d’un traitement avec des antidépresseurs et une thérapie. Cela peut rester compliqué car chez certaines personnes, il existe une méfiance inhérente à l’égard de l’utilisation de drogues “d’humeur”, et cette attitude est particulièrement courante chez les personnes âgées, même si cela est en train de changer. La thérapie peut également être considérée avec une certaine méfiance. Comme alternative, des groupes de thérapie composés de membres de groupes de pairs pourraient être plus acceptables.
Les personnes dans la vie de la personne déprimée peuvent être en mesure de l’aider en l’encourageant à passer un examen physique, en passant du temps avec elle et en lui proposant des sorties régulières. La résistance au traitement peut rester un énorme problème pour certaines familles. Lorsque le traitement est accepté et entrepris pour la dépression des personnes âgées, il est généralement très efficace et les personnes peuvent retrouver le plaisir de vivre.