La sclérose en plaques, ou SEP, est une maladie dégénérative qui affecte le système nerveux central. Bien qu’incurables, les symptômes peuvent parfois être gérés et ralentis par des médicaments. Comprendre les symptômes et les signes de la sclérose en plaques peut aider à sensibiliser à la maladie et peut conduire à un diagnostic plus précoce.
Étant donné que la sclérose en plaques attaque la couche protectrice graisseuse des nerfs, les signes de sclérose en plaques sont souvent liés à la fonction nerveuse et à la sensation. Un engourdissement, une paralysie temporaire et des sensations de picotements dans tout le corps sont des signes précoces courants de la sclérose en plaques. Aux premiers stades de la maladie, ces symptômes peuvent apparaître de manière assez aléatoire et être suivis d’une longue période de rémission partielle ou totale, rendant les signes de sclérose en plaques quelque peu difficiles à identifier au début du processus.
De nombreux signes de sclérose en plaques se manifestent par des problèmes oculaires. La cécité partielle ou totale d’un œil n’est pas rare, même si elle peut aller et venir. Une douleur lorsque les yeux bougent selon certains schémas peut également survenir. La vision floue et la vision doublée sont d’autres symptômes très courants.
Lorsque la maladie attaque le cerveau, certains autres symptômes peuvent commencer à se manifester. Des étourdissements, une perte d’équilibre et une diminution de la coordination peuvent survenir. Une personne atteinte de sclérose en plaques peut commencer à ressentir des tremblements, souvent dans les mains et les pieds, qui rendent les mouvements et la prise en main difficiles. La fatigue prononcée est également un signe courant de la maladie. La marche peut devenir difficile et de nombreux patients atteints de la maladie doivent compter sur des cannes ou des déambulateurs pour améliorer leur mobilité.
Les signes de la sclérose en plaques ont tendance à devenir plus débilitants à mesure que la maladie progresse. De nombreux patients souffrent de troubles sexuels, ainsi que d’une perte de contrôle des fonctions vésicales ou intestinales. Au cours d’un épisode de SEP, l’élocution peut devenir brouillée et la mémoire peut être affectée. La maladie peut avoir des effets néfastes sur la fonction cérébrale; l’oubli et une incapacité à se concentrer ou à se concentrer ne sont pas rares. La paralysie, en particulier dans les jambes, se produit parfois.
L’évolution des signes de la sclérose en plaques peut être très différente d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent n’avoir que des symptômes très légers ou rares pendant de nombreuses années, tandis que d’autres peuvent souffrir de symptômes graves presque immédiatement. Ceux qui sont considérés comme les plus à risque de contracter la maladie comprennent les personnes qui ont au moins un parent proche atteint de la maladie. Les femmes sont plus susceptibles de développer la SEP que les hommes, et la maladie survient plus souvent chez les personnes d’origine européenne occidentale. Les médecins recommandent de demander des tests pour la SEP si une personne a des épisodes récurrents d’engourdissement corporel, d’évanouissements ou de problèmes de coordination.