L’apnée obstructive du sommeil, qui amène une personne à se réveiller la nuit en raison d’une obstruction de sa respiration, peut être reconnue par une variété de symptômes. Le plus courant est de se sentir fatigué et somnolent pendant la journée, ce qui peut entraîner un large éventail d’autres problèmes. Les personnes atteintes peuvent éprouver des difficultés mentales ou émotionnelles en raison de leur état. Il existe également des symptômes physiques de l’apnée obstructive du sommeil; certains d’entre eux sont relativement mineurs, mais il y en a d’autres qui peuvent être graves et potentiellement dangereux.
Les personnes atteintes d’apnée obstructive du sommeil ne dorment pas une nuit complète et ininterrompue et sont donc généralement somnolentes le lendemain. Ils se réveillent sans se sentir reposés et ont souvent du mal à rester éveillés toute la journée. Ils peuvent même s’endormir à des moments inappropriés, comme à l’école ou au travail. Beaucoup ressentiront le besoin de faire des siestes pendant la journée pour compenser le sommeil qui leur manque.
Malgré son effet de somnolence pendant la journée, un autre des symptômes de l’apnée obstructive du sommeil est l’insomnie. Les patients se réveillent brièvement chaque fois que leur respiration s’arrête, ce qui les empêche souvent d’atteindre un état de sommeil profond. Ces interruptions peuvent à leur tour les rendre agités, se tournant et se retournant tout au long de la nuit. Ils peuvent se retrouver souvent à se lever pour aller aux toilettes ou simplement rester éveillés incapables de se rendormir.
Il existe plusieurs problèmes cognitifs qui peuvent être des symptômes de l’apnée obstructive du sommeil, que l’on pense généralement être dus au manque de sommeil qu’il provoque. Les personnes atteintes peuvent se sentir déprimées, irritables et peuvent afficher des changements dans leur personnalité. Ils peuvent avoir des difficultés à se souvenir des choses. La capacité de concentration est souvent gravement altérée par la somnolence, qui au mieux peut rendre difficile l’accomplissement des tâches et au pire peut devenir dangereuse. Les patients peuvent se mettre eux-mêmes ou d’autres en danger en faisant des choses telles que l’utilisation de machines lourdes ou la conduite alors qu’ils sont épuisés.
Les symptômes physiques de l’apnée obstructive du sommeil accompagnent souvent les effets mentaux et émotionnels. De nombreuses personnes souffrent de maux de tête, surtout le matin. Un grand nombre de patients développent une hypertension artérielle si l’apnée n’est pas traitée, car la diminution de l’oxygène exerce une pression sur le système circulatoire. Cela les expose également à un risque plus élevé de problèmes cardiaques, tels que des rythmes anormaux, une insuffisance cardiaque congestive et même un arrêt cardiaque soudain.