Campylobacter ou plus exactement la campylobactériose est une infection bactérienne causée par l’ingestion de la bactérie Campylobacter. Cela peut se produire dans une variété de contextes. Elle est parfois appelée diarrhée du voyageur (bien que ce nom puisse s’appliquer à plusieurs infections bactériennes), mais elle peut tout aussi bien se produire à la maison. Il est surtout associé à la consommation de volaille crue, à la consommation de lait cru ou d’eau contaminée et au contact avec les excréments d’animaux (sans se laver les mains). Les symptômes de Campylobacter ont tendance à être similaires à ceux de nombreuses grippes intestinales et autres intoxications alimentaires.
Pour la plupart des gens, les symptômes de Campylobacter commenceront quelques jours seulement après l’exposition et dureront probablement de deux jours à une semaine complète, bien que certaines personnes puissent être malades pendant quelques semaines. Les personnes peuvent avoir de la fièvre et ont généralement de très fortes douleurs à l’estomac ou des crampes. Le plus souvent, une diarrhée aqueuse pouvant contenir du sang survient pendant plusieurs jours. Cette diarrhée explosive est inconfortable et peut entraîner une déshydratation sévère si une personne ne continue pas à boire. Chez certaines personnes, ce risque est accru car elles souffrent également de vomissements.
Dans la majorité des cas, les symptômes de campylobacter mentionnés ci-dessus sont les seuls. Ils disparaissent sans beaucoup de traitement, à l’exception du repos et des liquides. La plupart des gens ne se rendent même pas compte qu’ils ont une infection bactérienne et associent plutôt leur maladie à la « grippe intestinale ». Dans certains cas, cependant, les symptômes de Campylobacter peuvent s’aggraver et créer des complications très difficiles.
Les symptômes étendus de Campylobacter ou les complications de l’infection peuvent inclure le développement du syndrome de Guillain-Barré, qui peut entraîner une paralysie. Cela ne se produit que chez 0.1% des personnes infectées, mais cela reste l’une des complications dignes d’attention. Une autre complication associée à cette maladie est le développement de l’arthrite. Encore une fois, c’est rare et la plupart des gens ne le développeront pas.
Les symptômes de Campylobacter sont dans l’ensemble misérables et si la maladie dure plusieurs semaines, cela peut créer un risque de déshydratation. Tout type d’intoxication alimentaire est plus dangereux pour les personnes médicalement vulnérables. Cela inclurait les très jeunes et les très âgés, ainsi que toute personne souffrant d’une maladie chronique.
La meilleure façon de se protéger de cette bactérie est de ne jamais la mettre dans la bouche. Cela signifie s’assurer que toutes les sources d’eau sont exemptes de contamination (boire de l’eau en bouteille dans les pays en développement), s’assurer de bien cuire la volaille à la température recommandée, éviter d’utiliser la même planche à découper pour les légumes que celle utilisée pour la viande et ne pas boire cru. Lait. De bonnes pratiques de lavage des mains sont également recommandées, en particulier dans tout endroit où une personne pourrait être exposée à des excréments d’animaux.