Les femmes qui ont eu des bouffées de chaleur, généralement associées à la période de périménopause, n’ont généralement pas besoin d’une description de leurs symptômes. L’ensemble des symptômes des bouffées de chaleur a tendance à être difficile à confondre avec autre chose, bien que la fréquence d’apparition et la durée de leur durée varient. Bien que certaines femmes ne présentent pas ce symptôme dans les années précédant la ménopause, on estime qu’au moins 50 % des femmes le font. La littérature médicale n’est pas d’accord sur ce pourcentage, suggérant que jusqu’à 90% des femmes ressentent ce symptôme dans le cadre de la ménopause.
Les symptômes des bouffées de chaleur ne sont pas toujours les mêmes pour chaque personne. Le principal symptôme est une sensation indubitable de chaleur qui peut se propager du bas du corps au haut du corps au fur et à mesure que le flash progresse. Cette chaleur n’est généralement pas confortable. Il n’y a pas d’évitement du flash lorsqu’il se produit, et la chaleur a tendance à s’accumuler et peut se concentrer particulièrement sur la tête. Beaucoup de femmes décrivent surtout une sensation de forte pression dans la tête, tant que le flash est en cours.
Cette sensation de chaleur s’accompagne d’autres symptômes de bouffées de chaleur. La peau du visage et la peau délicate de la poitrine et du cou peuvent devenir rougies ou tachetées de rouge. Un autre des symptômes des bouffées de chaleur chez de nombreuses femmes est la transpiration extrême. Parfois, ces flashs se produisent pendant le sommeil et les femmes peuvent se réveiller en se sentant trempées de sueur avec des vêtements de nuit et des draps humides à cause d’un flash nocturne. Plus difficile encore peut être l’expérience d’avoir un cœur qui s’emballe lorsque des éclairs se produisent, ce qui est rapporté par certaines femmes qui en font l’expérience.
Le dernier des symptômes des bouffées de chaleur les plus signalés est une sensation de froid lorsque la sensation de chaleur commence à s’atténuer, ce qui se produit généralement entre une minute ou deux et jusqu’à une demi-heure après le début des symptômes. La sensation de froid peut inclure des frissons réels ou des symptômes connexes comme la chair de poule. Depuis que la transpiration s’est produite, se sentir très froid après avoir été inconfortablement chaud est souvent exagéré.
Moins de personnes signalent des symptômes moins courants de bouffées de chaleur, mais elles peuvent certainement se produire. Certaines personnes s’évanouissent ou deviennent très étourdies lorsque ces épisodes se produisent. Les femmes ont raconté qu’elles étaient devenues extrêmement nauséeuses lorsque les bouffées de chaleur atteignaient leur apogée. Quelques personnes remarquent un sentiment de faiblesse et, dans l’ensemble, les femmes qui connaissent régulièrement des épisodes graves doivent modifier leurs habitudes afin de ne pas se faire prendre en train de conduire ou de sortir en public lorsqu’un éclair se produit.
Certaines femmes prennent un traitement hormonal substitutif (THS) pour traiter les symptômes des bouffées de chaleur, mais la communauté médicale a récemment déconseillé cette approche car elle augmente les risques de certains cancers. D’autres s’en sortent en s’habillant en couches, en utilisant la climatisation, en gardant de l’eau glacée à proximité ou en développant d’autres stratégies. Étant donné que les bouffées de chaleur peuvent durer plusieurs années, même si elles peuvent varier en gravité, se produire avec une fréquence plus ou moins grande et finiront par s’atténuer, les femmes doivent développer des stratégies d’adaptation. Un certain nombre de sites Web ont d’excellentes suggestions sur la façon de faire face à ce problème.