Les symptômes du coup de fouet cervical comprennent généralement une raideur de la nuque, des douleurs au cou et des maux de tête. Certaines personnes atteintes de coup de fouet cervical peuvent également ressentir de la douleur entre les omoplates. Des bourdonnements dans les oreilles et des problèmes de mémoire peuvent également survenir lorsqu’une personne a un coup de fouet cervical, mais ces symptômes ont tendance à être rares. Les symptômes du coup de fouet cervical peuvent varier d’une personne à l’autre et l’apparition des symptômes est souvent retardée. Il n’est pas rare qu’une personne atteinte de coup de fouet cervical attende 24 à 48 heures avant de remarquer que quelque chose ne va pas physiquement chez elle.
La plupart des gens croient que le coup du lapin est un type de blessure normalement subi lors d’accidents de la route, mais il y a d’autres choses qui peuvent en être la cause. Les personnes qui pratiquent des sports de contact, comme le football ou le soccer, courent un risque accru de développer un coup de fouet cervical. La violence physique peut également provoquer un coup de fouet cervical. Les femmes, les jeunes enfants et les bébés ont tendance à être plus à risque de développer un coup de fouet cervical que les hommes car leur cou est normalement plus faible.
Une personne qui éprouve des symptômes de coup de fouet cervical devrait consulter son médecin pour une évaluation. Le coup de fouet cervical ne peut généralement pas être diagnostiqué avec un appareil à rayons X traditionnel car les dommages n’impliquent pas les os d’une personne, mais plutôt ses tissus mous et ses muscles. Un médecin doit souvent utiliser un scanner ou un autre type d’équipement d’imagerie pour établir un diagnostic précis du coup du lapin. Une fois le diagnostic posé, un médecin discutera des options de traitement avec son patient, qui pourraient inclure l’utilisation d’un collier cervical, une thérapie physique et des analgésiques. Une intervention chirurgicale peut parfois être nécessaire pour corriger le coup du lapin, mais cela a tendance à être extrêmement rare.
En plus des analgésiques, une personne souffrant de coup de fouet cervical peut trouver un soulagement de sa douleur en utilisant de la chaleur ou de la glace sur la zone blessée. Le traitement par la chaleur et la glace peut aider à réduire l’inflammation et l’enflure, ce qui pourrait entraîner moins de douleur dans l’ensemble. Des visites régulières chez un chiropraticien et une masseuse peuvent également être bénéfiques pour une personne atteinte de coup de fouet cervical, mais l’approbation d’un médecin peut être nécessaire avant que ces méthodes de traitement ne soient tentées.
Quel que soit le type de traitement utilisé pour traiter les symptômes du coup du lapin, le problème disparaît normalement de lui-même dans un laps de temps assez court. La personne moyenne ne souffre pas de coup du lapin pendant plus de quelques semaines à un mois. Le coup de fouet cervical peut occasionnellement provoquer chez une personne des douleurs au cou qui vont et viennent régulièrement pendant une période indéterminée, mais cela est plus susceptible de devenir un problème pour les personnes âgées.