Un souffle cardiaque infantile a été décrit comme un grondement, un bourdonnement, une vibration ou un sifflement. La plupart des nourrissons qui ont un souffle cardiaque sont en parfaite santé, car cela peut parfois se produire lorsque le sang coule soudainement un peu plus vite que la normale. Le seul symptôme de cette condition est un son qui est clairement différent du battement typique du cœur, et il n’est généralement entendu qu’à travers le stéthoscope d’un médecin. Lorsque le souffle suggère une véritable maladie cardiaque, les symptômes ont tendance à inclure une peau bleue, de la transpiration, une respiration rapide, des douleurs thoraciques et des étourdissements.
Dans la plupart des cas, un souffle cardiaque infantile est considéré comme inoffensif et, à ce titre, il est généralement appelé innocent ou fonctionnel. En fait, la plupart des enfants auront un souffle au cœur dont leur pédiatre aura été témoin au moins une fois dans leur vie. Elle est généralement causée par le sang qui se déplace plus rapidement que d’habitude ou en plus grande quantité que d’habitude. L’anémie, la fièvre et l’hyperthyroïdie sont généralement responsables d’un souffle cardiaque innocent chez un nourrisson, et cela ne nécessite généralement aucun traitement car aucun mal n’est généralement causé. Il n’y a pas de symptômes supplémentaires en cas de souffle fonctionnel.
D’un autre côté, un souffle cardiaque chez le nourrisson est parfois préoccupant, car il peut signaler des malformations cardiaques congénitales, qui se forment généralement dans l’utérus en raison du développement incorrect du cœur du bébé à naître. La plupart du temps, les défauts septaux congénitaux sont à blâmer, car ce sont des trous dans le septum, qui est la paroi censée séparer les deux côtés du cœur. Les malformations valvulaires congénitales sont parfois aussi la cause d’un souffle cardiaque chez le nourrisson, car certaines valvules sont trop étroites ou fuient pour permettre au sang de circuler correctement. L’endocardite, dans laquelle la muqueuse du cœur est enflammée à cause de bactéries, peut blesser suffisamment les valves cardiaques pour entraîner un souffle. Le rhumatisme articulaire aigu peut également endommager le cœur, provoquant un souffle cardiaque chez le nourrisson, c’est pourquoi il est important d’éliminer les infections bactériennes avant qu’elles ne causent d’autres dommages à l’organisme.
Les symptômes des bébés présentant des souffles cardiaques anormaux comprennent généralement un retard de croissance, un manque d’appétit et une peau bleue, en particulier dans la bouche et sur le bout des doigts. D’autres symptômes peuvent indiquer une détresse, notamment des sueurs, une respiration rapide, des étourdissements, une fatigue extrême, des douleurs thoraciques et même des évanouissements. Ces bébés doivent généralement consulter un médecin, qui peut diagnostiquer le problème en fonction de la hauteur, de la longueur et de l’emplacement du souffle. Le souffle cardiaque du nourrisson disparaîtra généralement une fois le problème sous-jacent traité, généralement à l’aide de médicaments ou d’une intervention chirurgicale.