Les céphalées en grappe sont extrêmement difficiles à supporter et contrairement aux maux de tête occasionnels qui frappent la plupart des gens, les personnes souffrant de céphalées en grappe peuvent avoir de nombreux épisodes qui durent plusieurs heures chaque jour, pendant des semaines ou des mois avant de connaître une pause ou une rémission. Les symptômes des céphalées en grappe se distinguent également des autres types de maux de tête et des migraines plus courantes. Ces symptômes peuvent suggérer d’autres troubles, il est donc conseillé aux personnes de consulter un médecin si elles n’ont pas été diagnostiquées ou si elles n’ont pas déjà reçu d’aide médicale pour traiter cette condition. Il est important que d’autres conditions dangereuses comme un anévrisme soient exclues si une personne commence à ressentir ses symptômes.
Le plus prononcé des symptômes de l’algie vasculaire de la face est une douleur extrême souvent centrée sur un œil. La plupart du temps, la douleur est ressentie sur une moitié du visage et pas sur l’autre. La douleur dans l’œil ou à proximité est décrite comme chaude, brûlante et aiguë. Les gens ont souvent des larmoiements correspondants qui se produisent dans les yeux, ou les yeux peuvent ressentir des démangeaisons et apparaître rouges et irrités.
Du même côté du visage que la douleur se produit, d’autres symptômes de céphalées en grappe peuvent se présenter. La narine et les voies nasales de ce côté du nez peuvent également être congestionnées ou irritées, tandis que l’autre côté du nez reste dégagé. L’ensemble du visage peut être pâle et les personnes peuvent ressentir de la douleur dans d’autres zones comme le front, le cou et le visage.
S’allonger dans un endroit calme aide généralement mieux la personne souffrant de migraine typique. L’agitation, l’un des symptômes de l’algie vasculaire de la face, s’oppose directement à cela. Les gens peuvent être mieux apaisés s’ils sont capables de se déplacer. La douleur peut s’aggraver si les gens restent assis et ils peuvent avoir du mal à se détendre pendant que le mal de tête est présent. Il existe certaines similitudes avec les migraines, et certaines personnes souffrant de céphalées en grappe se sentent nauséeuses à cause de la douleur, ont des auras ou sont photosensibles.
Il peut y avoir des variations dans la durée des symptômes de l’algie vasculaire de la face. Certaines personnes ont un mal de tête qui se résout avant la fin d’une heure et d’autres continueront à souffrir pendant plusieurs heures. Il est également difficile de prédire combien de fois par jour cela pourrait se produire ou pendant combien de temps une personne aura des maux de tête quotidiennement avant de connaître une rémission.
Malheureusement, il n’existe pas un seul traitement fiable pour les symptômes de l’algie vasculaire de la face. Certaines personnes prennent des analgésiques qui aident, ou l’utilisation de triptans qui traitent également les migraines fonctionne pour d’autres. D’autres traitements suggérés comprennent l’utilisation de lithium, d’inhibiteurs calciques ou de blocs nerveux injectés. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale est suggérée pour résoudre le problème, bien qu’elle ne soit généralement envisagée que pour les personnes gravement handicapées par ces maux de tête.