Alcea est le nom générique d’un groupe de plantes à fleurs généralement cultivées en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Bien que beaucoup de gens connaissent Alcea par son nom commun “rose trémière”, on l’appelle aussi althaea, fleur de malva ou mauve. Ces plantes sont populaires dans les jardins en raison de leurs grandes fleurs aux couleurs vives et sont particulièrement utiles pour obtenir un effet de jardin anglais. De plus, certaines personnes utilisent les différentes parties des plantes, y compris les tiges, les feuilles, les racines et les fleurs, à des fins médicinales.
En règle générale, les plantes Alcea poussent entre 5 pieds (environ 1.52 m) et 8 pieds (environ 2.44 m) de hauteur. Plusieurs fleurs poussent généralement sur les hautes tiges, dont la couleur varie du rose ou du rouge au jaune ou au blanc. Les fleurs elles-mêmes peuvent atteindre 5 pouces (environ 12.7 cm) de diamètre. La plupart des espèces poussent mieux en plein soleil et à l’abri des vents forts. De plus, les plantes sont généralement assez tolérantes au froid et à la chaleur. Certaines espèces, comme Alcea rosea, peuvent survivre même si les températures descendent jusqu’à -50 °F (environ -45.6 °C).
Certaines espèces, dont Alcea rosea, sont également plus susceptibles de développer des maladies ou de devenir des hôtes de ravageurs. En conséquence, certaines plantes peuvent sembler en lambeaux, surtout si elles sont affectées par les tétranyques, la rouille, les scarabées japonais ou les taches foliaires. D’autres espèces, comme Alcea ficifolia, sont moins susceptibles de développer des ravageurs ou des maladies, ce qui peut faciliter leur culture. Alcea rogosa, une espèce aux fleurs jaunes brillantes originaire de Russie, est une autre espèce qui présente généralement moins de risques de développer des maladies ou des ravageurs.
Alors que de nombreuses personnes cultivent des plantes Alcea pour leurs effets esthétiques, d’autres les cultivent pour leurs usages médicinaux. Fait intéressant, presque toutes les parties des plantes peuvent être utilisées, y compris les fleurs, les graines, les racines, les tiges et les feuilles. Plus précisément, les plantes sont censées aider à la digestion et aux problèmes respiratoires. Certaines personnes pensent que boire du thé à base de ces plantes aidera à briser le mucus dans les poumons. De plus, les extraits de plantes sont souvent utilisés localement pour les zones où des ulcères ou une inflammation sont présents.
Lors de l’utilisation de plantes Alcea à des fins médicinales, il est important d’utiliser des spécimens exempts de maladies et de ravageurs. Il est également important de noter que la recherche médicale n’a pas été achevée pour indiquer si oui ou non les plantes sont sans danger pour la consommation. Par conséquent, les femmes enceintes ou qui allaitent ou les personnes ayant des problèmes de santé doivent consulter un médecin avant de l’utiliser.