Asclepias est un genre végétal qui fait partie de la famille des Apocynaceae. Il contient environ 120 espèces de plantes à fleurs et d’herbes communément appelées asclépiade. Le nom décrit le résidu laiteux caractéristique qui s’échappe généralement de la plante lorsque les tiges ou les feuilles se cassent. La plupart des espèces ont des grappes de petites fleurs qui cèdent la place à des fruits verts, qui mûrissent généralement en brun jaunâtre. Les plantes de ce genre poussent naturellement parmi les graminées et sont sensibles aux dommages causés par les ravageurs.
Presque toutes les plantes du genre Asclepias sont toxiques dans une certaine mesure. La sève de la plante est très collante, presque collante. Il contient de nombreux produits chimiques dangereux, notamment des résinoïdes et des glycosides cardiaques, qui, s’ils sont consommés, peuvent provoquer des symptômes d’empoisonnement, notamment des vomissements, de la faiblesse et des spasmes. Les animaux qui consomment la plante peuvent mourir. De plus, la plante peut absorber des toxines de l’environnement, notamment des herbicides et des pesticides.
Bien que les plantes du genre Asclepias soient dangereuses, les jardiniers les utilisent pour un certain nombre de raisons. La plus évidente est pour leurs fleurs brillantes, qui fleurissent dans une variété de couleurs, selon les espèces. Asclepias viridis présente des fleurs vertes d’avril à septembre, tandis qu’Asclepias tuberosa présente des fleurs orange et jaunes de mai à septembre. La plupart des espèces ont des fleurs parfumées remplies de nectar qui attirent les papillons. De plus, les plantes sont résistantes aux cerfs.
Habituellement, ces espèces sont plantées avec d’autres plantes vivaces de taille moyenne dans un jardin de papillons ou un jardin de fleurs sauvages. Ils se portent également bien comme plantes de bordure ou comme propagation dans les prairies ouvertes. De plus, les jardiniers peuvent faire pousser les plantes dans des pots.
Les plantes de ce genre ont besoin d’un sol fertile et bien drainé. La plupart des espèces tolèrent la sécheresse mais nécessitent un arrosage régulier pour une croissance optimale. De plus, l’exposition à la lumière directe du soleil est recommandée plutôt qu’à mi-ombre.
Les aleurodes et les tétranyques sont généralement responsables des dommages causés par les insectes aux plantes du genre Asclepias. Les aleurodes se trouvent sur la face inférieure des feuilles et sont généralement actifs pendant la journée. Ils se nourrissent de la sève des plantes et laissent généralement derrière eux un résidu collant appelé miellat. Les tétranyques décolorent généralement les feuilles et créent une apparence mouchetée.
Certains moyens de contrôler l’infestation consistent à introduire des insectes prédateurs dans le jardin, tels que des thrips ou des coccinelles. Une autre façon d’éliminer les aleurodes est d’utiliser des pièges qui les attirent et les retiennent. Les tétranyques peuvent nécessiter l’utilisation d’acaricides, qui sont des pulvérisations chimiques qui ciblent les acariens.