Azadirachta est un genre d’arbres originaire d’Asie du Sud-Est et d’Inde. Il existe deux espèces connues dans ce genre, dont la plus importante est A. indica, l’arbre de neem. Le neem est cultivé dans le monde entier pour la production de produits à base de neem et certains jardiniers le cultivent également comme arbre d’ornement. Certaines pépinières et fournitures de jardin stockent Azadirachta, si elles se trouvent dans un climat où ces arbres peuvent être cultivés, et elles peuvent également être commandées à la demande spéciale des clients.
Ces arbres ont évolué pour vivre dans des environnements difficiles et chauds. Azadirachta prospère dans les zones 11 à 100 du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) et pousse avec succès dans des conditions de sécheresse et dans un sol grossier. Les arbres poussent rapidement, atteignant des hauteurs allant jusqu’à 30 pieds (environ XNUMX mètres), avec un feuillage persistant. Les feuilles sont de forme oblongue et dentelées, tandis que les petites fleurs blanches à crème sont portées sur des tiges minces. Les arbres de ce genre ont besoin de plein soleil ou d’ombre partielle pour rester en bonne santé.
Le Neem est utilisé depuis des siècles dans la tradition ayurvédique en Inde. L’Ayurveda est une école de médecine traditionnelle qui continue d’être pratiquée en Inde aujourd’hui. Des études sur le neem ont montré qu’il peut avoir des propriétés antibiotiques et antifongiques, et le neem est également ajouté aux produits de soins personnels comme les shampooings et les produits de soin de la peau. En plus d’être utilisé dans les produits de santé et de beauté, le neem pour le soin des plantes est également disponible, y compris des produits pour huiler les feuilles des plantes pour les garder humides et résister aux infestations d’insectes et de champignons.
Dans la nature, Azadirachta a développé un certain nombre de défenses contre les ravageurs. Ces arbres sont très résistants aux ravageurs et peuvent facilement être cultivés dans des environnements difficiles. Bien qu’un stress hydrique sévère puisse leur faire perdre leurs feuilles, ils se rétablissent généralement. Le neem est cultivé dans des plantations commerciales dans certaines régions d’Asie et d’Afrique et il peut également être cultivé comme arbre ornemental dans des climats similaires. Lorsqu’il est cultivé de manière ornementale, le neem peut être utilisé comme élément de jardin autonome ou comme élément d’un brise-vent ou d’un écran d’intimité.
Toutes les parties de l’arbre de neem peuvent être utilisées comme sources d’huile de neem et d’autres produits. Cet arbre de valeur commerciale se trouve surtout dans les zones où une autre agriculture n’est pas possible en raison des climats rigoureux et des conditions de sécheresse fréquentes. Dans ces communautés, Azadirachta peut être une partie importante de l’économie locale, en particulier si une usine de transformation est construite pour extraire des produits utiles de l’arbre, permettant à la communauté de bénéficier directement des ventes de ces produits.