La chélation IV est un traitement médical dans lequel quelque chose qui se lie aux ions métalliques est introduit dans la circulation sanguine via un goutte-à-goutte intraveineux. Lorsque l’agent chélateur se lie au métal, il le capture afin qu’il puisse être exprimé en toute sécurité par le corps. La thérapie par chélation est utilisée pour traiter les personnes atteintes d’empoisonnement aux métaux lourds tels que le mercure, l’arsenic, le fer et le plomb. Il est également possible d’utiliser la chélation pour traiter les personnes ayant ingéré une matière radioactive, selon l’agent radioactif en cause.
Historiquement, l’acide éthylène diamine tétraacétique (EDTA) était utilisé dans la chélation IV, bien que l’acide dimercaptosuccinique (DMSA) soit le traitement préféré dans une grande partie du monde aujourd’hui. Lors d’une séance de chélation, le patient est équipé d’un goutte-à-goutte intraveineux qui peut être utilisé pour introduire l’agent chélateur. Plusieurs séances peuvent être nécessaires pour éliminer le métal toxique du corps du patient, avec des tests sanguins pour confirmer que le traitement fonctionne.
Une situation dans laquelle la thérapie par chélation est utilisée est lorsque les patients ne peuvent pas éliminer eux-mêmes le fer de leur corps, comme on le voit avec certaines périodes d’anémie et chez les patients atteints d’hémochromatose, ou les patients qui ont ingéré une grande quantité de fer. Pour les personnes atteintes d’hémochromatose, la thérapie par chélation peut être utilisée régulièrement dans le cadre du traitement. La chélation IV est également utilisée pour traiter les personnes qui ont ingéré des métaux lourds en quantités pouvant présenter un risque pour la santé, dans le but d’éliminer le métal du corps pour arrêter ou prévenir les dommages.
La base médicale de la thérapie par chélation est solide et le traitement est utilisé depuis la Première Guerre mondiale. Cependant, certains praticiens de la médecine alternative ont pris la thérapie de chélation dans des directions avec une base scientifique moins solide. Certaines organisations promeuvent l’utilisation de la chélation IV pour traiter l’athérosclérose, par exemple, en faisant valoir qu’elle peut aider à briser la plaque dans les artères en se liant au calcium dans les plaques, bien que l’American Heart Association se soit prononcée assez vigoureusement contre cela.
La chélation a également été proposée pour traiter l’autisme et pour éliminer les « toxines » non spécifiées qui peuvent être présentes dans le corps. Bien que la thérapie par chélation ne soit pas nécessairement nocive dans ces cas, elle peut ne pas être très utile non plus. Poursuivre le traitement peut également signifier que le patient n’a pas accès à des traitements qui pourraient être plus bénéfiques, et il y a eu des cas dans lesquels des personnes autistes sont décédées après avoir reçu une chélation IV.