La chimiothérapie au témozolomide est un schéma thérapeutique administré aux patients atteints de types spécifiques de cancer du cerveau, souvent en association avec la radiothérapie. Ce médicament est un antinéoplasique qui semble interférer avec la croissance des cellules cancéreuses. Le schéma thérapeutique est classé comme une chimiothérapie cytotoxique car ce médicament affecte également la croissance cellulaire normale, bien que ces cellules saines puissent normalement réparer les dommages. La chimiothérapie au témozolomide peut également être utilisée pour traiter le mélanome métastatique et les gliomes malins chez les enfants. Il est commercialisé sous les marques Temodar®, Temodal® et Methazolastone.
Les médicaments de chimiothérapie sont soit administrés dans une veine, soit sous forme de comprimés ou de gélules. La chimiothérapie au témozolomide est une chimiothérapie orale car les patients prennent des gélules entières chaque jour avec un grand verre d’eau et à jeun, souvent à domicile plutôt qu’à l’hôpital ou à la clinique. Si la gélule est ouverte accidentellement, la poudre à l’intérieur ne doit pas entrer en contact avec la peau, la bouche ou le nez. La posologie et la quantité de chimiothérapie au témozolomide sont différentes pour chaque patient, mais les gélules vont de 5 à 250 milligrammes.
Le témozolomide est indiqué pour le traitement des patients adultes atteints d’un glioblastome multiforme nouvellement diagnostiqué et d’un astrocytome anaplasique réfractaire. Les deux sont des types agressifs de tumeurs cérébrales. La durée médiane de survie des patients atteints de glioblastome multiforme est d’environ 14 mois et de 18 mois pour ceux atteints d’astrocytome anaplasique.
Ce traitement est un type d’antinéoplasique. Il agit en endommageant et en déclenchant la mort des cellules tumorales, mais peut également affecter les cellules saines. Les cellules saines peuvent réparer les dommages causés par la chimiothérapie au témozolomide, contrairement aux cellules cancéreuses. Dans les essais cliniques, les patients recevant du témozolomide plus une radiothérapie ont vécu en moyenne 14.6 mois contre 12.1 mois pour ceux recevant uniquement une radiothérapie.
Chaque patient connaîtra une réaction unique à la chimiothérapie au témozolomide. Les nausées et les vomissements sont des effets secondaires très fréquents. Il est également probable que le nombre de globules blancs et rouges du patient sera réduit, le rendant plus vulnérable aux infections et éventuellement anémique. Un test sanguin est généralement effectué entre les séances de traitement pour s’assurer que les globules blancs du patient ont récupéré de manière adéquate avant la dose suivante. D’autres effets secondaires typiques incluent la perte d’appétit, les éruptions cutanées et la fatigue ou la faiblesse.
Certains patients ressentent des effets secondaires moins fréquents. Dans de rares cas, les cheveux d’un patient s’amincissent ou tombent complètement. Ceci est temporaire et les cheveux repousseront une fois le traitement terminé, sauf si la perte de cheveux est due à la radiothérapie. La perte de cheveux causée par la radiothérapie peut être permanente. La fièvre et les frissons sont également généralement temporaires, mais les cas de vertiges et d’essoufflement doivent être signalés à un médecin.
Une cure de chimiothérapie au témozolomide comprend plusieurs cycles ou séances de traitement. Ces cycles durent généralement quelques mois avec des périodes de repos entre les deux. Le nombre et la durée des cycles dépendent de divers facteurs, dont le type de cancer traité et la tolérance du patient au médicament. Comme pour tout médicament, les patients et leurs médecins doivent discuter de tous les risques et avantages de la chimiothérapie au témozolomide avant de commencer le traitement.