La chimiothérapie orale est un traitement chimiothérapeutique du cancer administré par voie orale sous forme de comprimés ou de liquides. Tous les médicaments utilisés pour la chimiothérapie ne sont pas disponibles sous forme orale et tous les patients ne sont pas de bons candidats pour la chimiothérapie orale. Lorsqu’un plan de traitement est élaboré pour un patient atteint de cancer, les différentes options de traitement, ainsi que les méthodes d’administration, seront discutées afin que les patients puissent faire un choix éclairé sur la façon de procéder.
La chimiothérapie orale présente certains avantages distincts. Parfois, la chimiothérapie peut être administrée à domicile plutôt que sous surveillance à l’hôpital, ce qui permet aux patients de suivre un traitement contre le cancer plus confortablement et de perturber moins leur emploi du temps. De plus, prendre des médicaments par voie orale est souvent plus confortable que de se faire administrer des médicaments par voie intraveineuse ou par d’autres méthodes d’administration, en particulier pour les longs cycles de chimiothérapie.
Les problèmes de chimiothérapie orale peuvent inclure le risque de perturber les dosages par des vomissements. Les médicaments de chimiothérapie sont très puissants, et si un patient avale une pilule et la vomit avant qu’elle ne soit complètement digérée, il n’est généralement pas conseillé d’en prendre simplement une autre, car le patient a déjà reçu une partie du médicament. Les patients peuvent également vomir et ne pas se rendre compte qu’ils n’ont pas absorbé tous leurs médicaments. De plus, certains cancers empêchent les patients d’avaler confortablement, ce qui rend l’administration orale de médicaments désagréable ou impossible.
Alors que certaines chimiothérapies orales peuvent être administrées à domicile, d’autres médicaments doivent être administrés en milieu hospitalier. Avec les médicaments radioactifs, les patients peuvent avoir besoin d’être isolés jusqu’à ce qu’ils cessent d’émettre des niveaux dangereux de rayonnement. Avec d’autres médicaments de chimiothérapie, il peut y avoir des inquiétudes concernant les effets secondaires indésirables, et les patients pourraient avoir besoin d’être surveillés après avoir pris le médicament pour des signes de complications. L’administration dans un hôpital peut être difficile pour les patients, car ils doivent prendre du temps pour les rendez-vous et organiser le transport, et peuvent se sentir mal le jour d’une séance de chimiothérapie programmée.
Généralement, lorsque la chimiothérapie orale peut être utilisée à domicile et qu’il s’agit d’une option sûre pour le patient, le médecin recommandera l’administration à domicile, bien que la première dose puisse devoir être prise sous surveillance au cas où le patient présenterait un effet indésirable immédiat. Les patients qui prennent des médicaments à la maison doivent s’assurer qu’ils sont conservés dans un endroit contrôlé hors de portée des enfants et des animaux domestiques, et ils doivent informer les adultes que le médicament est dangereux. Il est également essentiel de prendre le médicament exactement comme indiqué et d’appeler un médecin en cas d’effets indésirables.