La chirurgie de remplacement du coude est considérée comme une dernière option pour les patients qui souffrent de douleurs intenses et d’une perte de mobilité dans les articulations du coude. Il est généralement efficace pour soulager les symptômes de maladies chroniques, telles que la polyarthrite rhumatoïde et l’ostéoporose, ainsi que les complications aiguës des blessures graves au coude. Au cours de la procédure, les tissus osseux, cartilagineux et ligamentaires endommagés sont retirés et remplacés par des pièces en plastique synthétique et en métal. Avec plusieurs semaines de séances de physiothérapie de suivi, les personnes qui subissent une arthroplastie du coude sont généralement en mesure de se rétablir presque complètement.
Avant d’envisager une chirurgie de remplacement du coude, un médecin tente généralement de traiter les symptômes d’un patient avec des médicaments et une thérapie physique guidée. Lorsque les efforts non chirurgicaux ne parviennent pas à réparer les dommages aux os et au cartilage, un spécialiste en chirurgie peut déterminer la meilleure façon de procéder à une chirurgie de remplacement. L’opération peut être réalisée de plusieurs manières différentes, mais la plupart des chirurgiens préfèrent la chirurgie arthroscopique lorsque cela est possible.
Au cours d’une intervention arthroscopique, le chirurgien fait une série de petites incisions autour de la base de l’articulation du coude. Il ou elle insère une minuscule caméra à travers l’une des incisions et observe sa progression sur un moniteur dans la salle d’opération. À l’aide de la caméra, des scalpels, des scies et des pinces sont insérés à travers d’autres coupes et utilisés pour retirer de petites sections de tissu articulaire. Le chirurgien écarte soigneusement les ligaments et les nerfs et fait glisser les pièces artificielles de remplacement dans l’alignement. Les extrémités de la prothèse sont fixées aux os et aux muscles avec des colles, des points de suture et des épingles spécialisés.
La chirurgie arthroscopique peut ne pas être possible si des composants supplémentaires du coude tels que les nerfs et les ligaments sont gravement endommagés. Une chirurgie de remplacement du coude ouvert peut être effectuée pour donner au chirurgien un accès plus facile à l’articulation. Une fois l’anesthésie générale administrée, le chirurgien fait une longue incision le long de l’arrière du coude et serre la peau et les tissus musculaires sur les côtés. Avec l’articulation interne exposée, le chirurgien peut soigneusement déplacer les nerfs et les ligaments à l’écart et procéder à la coupe du cartilage et au rasage des os. Un coude artificiel solide et articulé est inséré et fusionné aux os, et les ligaments environnants sont reliés avec de la colle et des sutures.
Après les deux types de chirurgie de remplacement du coude, un patient peut s’attendre à passer jusqu’à trois jours à l’hôpital afin que les médecins puissent surveiller la récupération. Une série de radiographies est prise pour s’assurer que l’articulation de remplacement est correctement alignée et attachée. Le patient reçoit généralement des analgésiques très puissants pour soulager les symptômes et des antibiotiques pour prévenir les infections au site des cicatrices chirurgicales. Il ou elle peut être équipé(e) d’un appareil orthopédique ou d’une attelle à porter pendant environ quatre semaines. Au cours de deux à six mois, des séances de physiothérapie peuvent aider le patient à retrouver force et souplesse dans la nouvelle articulation du coude.