La colite collagène est un type spécifique de maladie intestinale inflammatoire affectant le côlon. Elle se caractérise par une diarrhée chronique qui ne contient généralement pas de sang. La colite collagène est l’une des deux formes de colite microscopique, ainsi nommée parce que ces maladies ne peuvent généralement pas être diagnostiquées en visualisant le côlon au moyen d’une coloscopie. Afin de diagnostiquer définitivement l’une des maladies microscopiques de la colite, il est normalement nécessaire qu’un médecin fasse une biopsie du tissu du côlon et l’examine au microscope. Les deux types de colite microscopique sont la colite collagène et la colite lymphocytaire.
Les adultes âgés de plus de 40 ans sont généralement le groupe d’âge sensible dans lequel la colite collagène survient le plus souvent. La cause exacte de la maladie n’est pas connue. L’inflammation du côlon peut être due à un agent bactérien ou viral, ou peut éventuellement être causée indirectement par des substances toxiques produites par de tels agents pathogènes. Certains médecins pensent que la maladie peut être liée à une réaction auto-immune, où le système immunitaire du patient attaque les cellules saines.
Les symptômes de la colite collagène comprennent des crampes ou des douleurs dans l’abdomen. Le symptôme le plus important, cependant, est l’écoulement chronique d’une diarrhée aqueuse et non sanglante. Cela peut être assez constant, ou peut s’arrêter et recommencer.
Le traitement de la colite collagène comprend une variété de médicaments différents. Les anti-inflammatoires sont souvent prescrits en premier lieu. Le traitement ultérieur peut inclure des stéroïdes, mais leur utilisation à long terme n’est pas recommandée car elle peut entraîner des effets secondaires graves, notamment une perte de densité osseuse et une augmentation de la pression artérielle. D’autres médicaments qui peuvent être utilisés comme traitement de la colite collagène comprennent diverses substances qui suppriment le système immunitaire et peuvent donc réduire l’inflammation, mais elles ne sont généralement pas prescrites à moins que la maladie ne réponde pas aux autres options de traitement.
Dans certains cas, aucun traitement médicamenteux n’est nécessaire, et faire suivre au patient un régime pour la colite collagène peut suffire à guérir la maladie. Les médecins recommandent souvent une réduction des graisses alimentaires ainsi que la suppression des produits laitiers, de la caféine, de l’aspirine et d’autres analgésiques. Si la maladie ne répond ni aux médicaments ni à un changement de régime alimentaire, dans les cas extrêmes, une colectomie totale ou partielle est nécessaire. Dans ce traitement, tout ou partie du côlon est enlevé chirurgicalement. Cependant, un tel traitement extrême de la colite collagène est rarement nécessaire.