La conversion de valeur est tout processus dans lequel un élément de valeur est effectivement transformé en un élément de valeur différent. La méthode de transformation la plus courante implique un système secondaire, généralement de l’argent. Une personne vend un actif contre de l’argent et utilise cet argent pour acheter un nouvel actif. D’un point de vue économique, ce processus fait essentiellement du premier actif le deuxième actif. À l’origine, ce terme ne s’appliquait qu’aux éléments de valeur réelle, mais ces dernières années, les types d’actifs couverts se sont développés pour couvrir des actifs incorporels tels que la réputation ou le talent. Enfin, lorsqu’il s’agit du marché des valeurs mobilières, la conversion de valeur a un sens différent qui ne concerne que les valeurs mobilières.
La signification initiale de la conversion de valeur est toujours la forme la plus courante. Cette définition économique est souvent utilisée comme méthode pour comparer les valeurs approximatives de deux éléments dissemblables afin de trouver des différences dans la valeur globale. Un élément est converti en un autre, puis la valeur nette globale est examinée pour changement. Alors que dans certains cas, cette comparaison est facile, comme échanger une voiture de luxe contre un sandwich à la salade aux œufs, d’autres fois, c’est très délicat, comme échanger une combinaison d’argent, d’options et de biens matériels contre un ensemble différent de titres.
Au sens strict de conversion de valeur, les objets comparés doivent avoir une valeur et doivent avoir une existence physique. Dans certains cas, tels que les valeurs mobilières, l’existence physique est généralement représentée par un certificat d’actions, un billet obligataire ou un reçu d’achat similaire. De plus, les actifs doivent être échangés directement ou liquidés en un actif monétaire puis achetés directement.
Cette définition stricte était le sens commun utilisé pendant de nombreuses années. Ces dernières années, le terme a pris une nouvelle identité. Dans un monde de plus en plus spécialisé et basé sur l’information, certaines compétences sont devenues beaucoup plus précieuses qu’elles ne l’étaient par le passé. De plus, les actifs incorporels tels que le talent artistique, la capacité de leadership ou la réputation de l’entreprise utilisent la conversion de valeur pour leur donner un montant monétaire fixe. Cela permet aux propriétaires de ces actifs incorporels de les commercialiser efficacement auprès des personnes qui peuvent les utiliser.
Lorsqu’on ne traite que du marché des valeurs mobilières, la définition prend un tout autre sens. Dans ce cas, la conversion de valeur est basée sur le prix de conversion de l’actif. Si un titre est fractionné en utilisant le prix de conversion, la valeur correspond au montant d’argent gagné grâce au fractionnement plutôt qu’à la vente pure et simple du titre. Pour gagner de l’argent, le prix de conversion doit être inférieur au prix du marché de l’actif.