La croissance propre est un développement économique durable pour les personnes, les sociétés et l’environnement. Les communautés individuelles ainsi que les grandes unités gouvernementales comme les nations peuvent adopter des initiatives de croissance propre pour donner la priorité à la croissance durable tout en travaillant à l’amélioration économique. Une telle croissance peut également être décrite comme « intelligente » ou « durable » dans la documentation sur les politiques et les débats publics sur la politique économique et la croissance.
Un aspect de la croissance propre implique la responsabilité environnementale. Un gouvernement peut déterminer que les nouvelles industries doivent fonctionner d’une manière respectueuse de l’environnement et, idéalement, devraient promouvoir activement la santé environnementale. Les nouvelles entreprises énergétiques, par exemple, pourraient travailler sur les énergies alternatives. La croissance du secteur dit vert, axé sur des pratiques respectueuses de l’environnement, est souvent encouragée dans le cadre de programmes de croissance propre. Cela conduit également à une augmentation de l’emploi grâce à la création de nouveaux emplois.
La durabilité pour les communautés peut également être importante. Une croissance économique rapide peut exacerber les inégalités de revenus ou exposer certaines communautés à l’exploitation, comme par exemple si une communauté possède de riches gisements minéraux. Un programme de croissance propre peut fournir un cadre pour protéger les intérêts sociaux, et pas seulement les intérêts environnementaux. La responsabilité sociale sous la forme de contributions à l’éducation, à la police communautaire et à d’autres ressources communautaires peut être une composante importante d’un tel plan.
Le développement de nouvelles technologies et les voies d’innovation sont tous des aspects importants de la croissance économique. Dans une croissance propre, une telle technologie devrait apporter des avantages environnementaux et sociaux, en plus de générer des revenus pour les inventeurs et les entreprises qui contrôlent et produisent la technologie. Les gouvernements peuvent encourager les entreprises à poursuivre des activités commerciales socialement et écologiquement responsables par le biais d’incitations fiscales et d’autres avantages.
Au niveau communautaire, la croissance propre peut se concentrer sur la localisation et l’indépendance des petites communautés. Ces communautés peuvent également promouvoir un développement lent et intelligent qui ne surcharge pas les ressources communautaires, tout en laissant de la place pour l’avancement et plus de développement à l’avenir. Les grandes unités gouvernementales peuvent être intéressées par des sujets tels que l’indépendance énergétique, une utilisation accrue des entreprises nationales et de la main-d’œuvre pour répondre aux besoins nationaux et le développement de nouvelles industries pour promouvoir la croissance.
Sur le plan économique, la croissance propre peut également impliquer des mesures spécifiques de politique économique et budgétaire pour maintenir une économie stable et durable. Les régulateurs préoccupés par la spéculation pourraient intervenir par le biais de la législation et d’autres moyens pour contrôler la croissance économique. L’objectif est d’éviter la création d’une bulle qui pourrait exploser à l’avenir et mettre en péril le progrès économique. Les régulateurs doivent équilibrer le désir d’éviter les bulles spéculatives avec une trop grande ingérence dans le marché, ce qui peut perturber les investisseurs et les institutions financières.