Un lit d’hôpital réglable est un système de literie utilisé par la plupart des hôpitaux qui peut être manipulé de différentes manières pour aider les patients à se sentir à l’aise ou aider le personnel médical à manœuvrer le lit. Aussi parfois appelé lit Gatch, le lit d’hôpital ajustable peut être ajusté de haut en bas à la fois au niveau de la tête et des pieds, ou de tout le corps. Cela permet d’élever le corps selon les besoins pour faciliter les soins, le traitement et la guérison du patient. L’attribution de l’invention est généralement attribuée au Dr Willis Gatch, surtout reconnu pour son poste de chef de la chirurgie à l’Indiana University School of Medicine. De plus, le lit est généralement sur roues avec des barrières de lit rabattables, ce qui facilite le déplacement du lit avec le patient dedans, ou l’accès au patient pour administrer un traitement ou pour déplacer le patient du lit.
Alors que le confort semble être le principal objectif de l’invention du lit médicalisé réglable, la sécurité est un autre résultat de l’invention, même si elle n’est pas intentionnelle. Le personnel médical peut effectuer son travail plus efficacement grâce au lit d’hôpital réglable moderne, ce qui rend le traitement plus sûr pour le patient. Le réglage du lit en hauteur permet un accès plus facile au patient, évitant ainsi au personnel médical de se pencher sur le patient. De plus, le fait de laisser tomber les barrières de lit rend le déplacement d’un patient plus sûr, atténuant les dangers d’avoir à soulever un patient pour le déplacer d’un lit à un autre. En plus d’être trouvé dans les hôpitaux, en raison de ces caractéristiques, le lit d’hôpital ajustable se trouve également dans un certain nombre d’établissements de soins infirmiers et même de cliniques externes.
En plus d’ajuster l’élévation au niveau de la tête et des pieds, l’élévation peut également être ajustée pour l’ensemble du corps. Cela se faisait généralement avec des manivelles sur les anciennes versions du lit d’hôpital réglable, mais sur les lits modernes, cela se faisait par des boutons-poussoirs électroniques. Relever la tête peut permettre diverses activités, notamment nourrir le patient, administrer des médicaments par voie orale et aider le patient à respirer. À l’autre extrémité, relever les pieds peut aider à rapprocher le patient de la tête de lit. De plus, le fait de pouvoir élever ou abaisser tout le lit peut aider les patients à se mettre au lit et à en sortir, en plus d’être plus pratique pour le personnel médical.
L’amélioration continue du lit d’hôpital réglable est une priorité pour de nombreux fabricants. L’un de ces sujets de préoccupation est le coût, car même un lit simple peut être extrêmement coûteux pour un établissement de santé, grand ou petit. Un autre sujet de préoccupation est le raffinement de la sécurité, car des cas de patients décédés après avoir été écrasés ou étranglés dans de tels lits ont été signalés.