La curiethérapie de la prostate est un type de radiothérapie utilisé pour traiter le cancer de la prostate. Ce traitement, également appelé implantation de graines prostatiques, est une méthode très efficace de traitement du cancer de la prostate, avec l’avantage supplémentaire de provoquer moins d’effets secondaires que la radiothérapie conventionnelle. La curiethérapie de la prostate implique l’implantation de minuscules particules radioactives directement dans la prostate. Ces particules émettent des radiations qui tuent les cellules cancéreuses de la prostate.
La radiothérapie conventionnelle est appelée radiothérapie externe. Ce traitement implique l’utilisation d’un faisceau de rayonnements ionisants émis par un accélérateur linéaire, un équipement qui génère des rayonnements via la technologie des micro-ondes. Le faisceau de rayonnement ionisant est concentré et ciblé sur la tumeur d’un patient pour tuer les cellules cancéreuses. Cette méthode produit des effets secondaires importants, car même si le rayonnement est ciblé aussi précisément que possible, les tissus environnants sont endommagés.
En revanche, la curiethérapie de la prostate utilise des sources internes de rayonnement, appelées graines, qui sont implantées directement dans la glande prostatique. Les graines microscopiques sont implantées à l’aide d’une aiguille creuse insérée dans la peau derrière le scrotum. L’insertion des graines est facilitée par l’utilisation d’images échographiques, qui sont prises lors d’un rendez-vous préalable et examinées pour déterminer les meilleurs emplacements pour intégrer les graines. L’insertion des graines prend deux à trois heures et le patient est autorisé à rentrer chez lui après une période de récupération d’une à deux heures. Le lendemain, le patient doit subir un examen de suivi pour s’assurer que les grains ont été correctement implantés.
Une autre différence majeure entre la curiethérapie et la radiothérapie externe est que les germes radioactifs émettent un rayonnement qui ne peut parcourir qu’une très courte distance. Cela signifie que le rayonnement est beaucoup plus spécifiquement ciblé sur la tumeur, car lorsque les graines sont implantées au bon endroit, le rayonnement ne se déplace pas assez loin pour affecter les tissus sains entourant la prostate.
Le rayonnement émis par les graines n’affecte pas les tissus environnants, de sorte que la curiethérapie de la prostate provoque moins d’effets secondaires que la radiothérapie externe conventionnelle. De plus, lorsque des effets secondaires surviennent, ils sont généralement moins graves. Une personne qui suit une curiethérapie pour un cancer de la prostate peut ressentir un gonflement et une sensibilité au site où les graines ont été implantées. La plupart des hommes trouvent que les médicaments en vente libre suffisent à soulager la douleur qu’ils ressentent après le traitement.
La curiethérapie de la prostate est une option de traitement pour les hommes atteints d’un cancer de la prostate à un stade précoce, ce qui signifie que le cancer ne s’est pas propagé de la prostate à d’autres tissus. Si le cancer s’est propagé, la curiethérapie n’est généralement pas une bonne alternative à la radiothérapie externe. La curiethérapie peut également être une bonne alternative de traitement pour les hommes qui ne peuvent pas subir une prostatectomie radicale.