Un mot-clé est un mot ou une expression qui décrit précisément le sujet d’un document. Par exemple, si une page Web est consacrée aux lions d’Afrique, alors lion, lions, lions d’Afrique et lion d’Afrique seraient tous susceptibles d’être désignés comme mots-clés. La densité des mots-clés est le pourcentage de mots dans un document, un article ou une page Web qui sont des mots-clés. Au tout début d’Internet, les moteurs de recherche utilisaient principalement la densité des mots clés pour classer les pages sur un sujet, ce qui amenait beaucoup à parsemer le texte de la page Web avec autant de mots clés que possible.
Pour découvrir la densité de mots-clés d’une page ou d’un article, divisez le nombre total de mots par le nombre de fois que le mot-clé est utilisé. Si le mot-clé lions apparaissait 10 fois dans un article de 100 mots, la densité du mot-clé serait de 10 %. La formule pour les expressions de mots clés peut être un peu plus délicate, car au lieu de compter l’expression comme un terme, elle est comptée par mots individuels. Ainsi, si le terme lions d’Afrique apparaît 10 fois dans un article de 100 mots, il pourrait être considéré par certains moteurs de recherche comme ayant une densité de 20% plutôt que 10%.
Étant donné que les pages Web ou les articles avec une densité de mots clés extrêmement élevée sont souvent considérés comme du spam, certains filtres de recherche pénaliseront le classement d’une page si la densité est trop élevée. Généralement, la plupart des moteurs de recherche semblent autoriser un maximum d’environ 5 % de mots-clés, bien que cela varie quelque peu d’une entreprise à l’autre. L’utilisation de dizaines de mots clés pour essayer d’augmenter les notes est souvent appelée bourrage de mots clés et doit être évitée en raison des pénalités de bourrage.
Une autre raison de maintenir une densité de mots-clés relativement faible est de créer un contenu esthétique et facilement lisible. Selon de nombreux ouvrages sur la grammaire et le style en anglais, les écrivains doivent veiller à éviter d’utiliser le même mot ou la même phrase dans les mêmes 10 mots. Adhérer à cette règle simple peut aider à prévenir l’utilisation excessive de mots-clés.
Bien que les mots-clés jouent toujours un rôle dans les opérations des moteurs de recherche, ils ne sont plus la principale source de classement des pages. Certains moteurs de recherche fonctionnent comme une agence de publicité et facturent les clients pour un classement élevé. D’autres utilisent la popularité du site pour déterminer le classement de recherche et attribueront les meilleures places aux sites Web qui affichent le plus de visites au cours d’une période donnée.
Si les mathématiques du comptage des mots sont trop difficiles ou prennent trop de temps, la densité des mots clés peut être déterminée à l’aide d’outils en ligne. Plusieurs sites Web proposent des calculateurs de densité de mots clés qui exécuteront les calculs rapidement et fourniront la réponse sous forme de pourcentage. De plus, certains programmes de traitement de texte peuvent avoir une option pour rechercher la fréquence des mots clés. Lorsque vous écrivez rapidement, brancher du texte dans l’un de ces outils de calcul peut aider à garantir que la densité est à un niveau qui est utile pour attirer l’attention mais pas submerger les moteurs de recherche ou les visiteurs du site.