Puisant ses origines dans la tradition suisse, la fondue au fromage est un mélange de différents types de fromages, de vin et d’épices. Il est servi chaud dans une marmite commune, où des morceaux de pain et de fruits sont trempés, tourbillonnés et enrobés du mélange de fromage fondu avant d’être consommés. On attribue également à la fondue au fromage une partie de ses débuts dans la culture française, car son nom même, fondue, est en fait un mot français dont la traduction est fondue ou à fondre.
Alors qu’une variété de fromages se retrouvent couramment dans la fondue. Kirsch, une eau-de-vie incolore, est la liqueur la plus appréciée à ajouter à la fondue. L’une des raisons pour lesquelles le kirsch est souvent choisi est que, comme il est incolore, il ne change pas ou ne gâche pas, comme de nombreux chefs peuvent avoir tendance à le ressentir, la teinte naturelle des fromages utilisés dans la fondue.
Les fromages choisis pour la fondue doivent avant tout être ceux qui fondent bien. S’ils ne fondent pas bien, le mélange apparaîtra grumeleux et incohérent et évidemment peu appétissant. Les fromages les plus couramment utilisés dans les recettes de fondue traditionnelle sont les fromages Gruyère et Emmental.
Pour créer une fondue au fromage vraiment réussie, la température du fromage doit rester constante. Le préparateur doit le garder fondu et ne pas le laisser se séparer ou s’agglutiner. Pour ce faire, un caquelon à fondue est généralement utilisé, bien que certains choisissent une poêle traditionnelle avec un dispositif à flamme placé en dessous. Le caquelon à fondue maintient le fromage à une température régulée, tout en le rendant facilement accessible sur une table traditionnelle. Le fromage doit être conservé à une température constante sans qu’il ne brûle.
La fondue au fromage est offerte le plus souvent en apéritif, avec un certain type de pain ou de fruits servis à côté pour tremper. De longues fourchettes en forme de brochettes appelées fourchettes à fondue sont utilisées pour tremper le pain ou les fruits. Ceux-ci évitent aux mains de ceux qui les utilisent de se brûler sur le rebord du caquelon, car il a tendance à maintenir un niveau de chaleur souvent dangereux.
Bien qu’il existe de nombreux autres types de fondue, comme la fondue au chocolat, la fondue au fromage reste la plus populaire de toutes. Les fondues au fromage peuvent être préparées à partir de n’importe quelle variété de fromage qui a un taux de fusion réussi. Des arômes allant du salé au piquant peuvent être ajoutés au mélange à fondue. Même les légumes peuvent être écrasés ou réduits en purée et ajoutés au mélange fondu. Quelle que soit la combinaison, la fondue au fromage continue d’être un plaisir pour la foule depuis des décennies.