La glucosamine est une substance que le corps humain fabrique naturellement. Il joue un rôle structurel dans le cartilage des articulations et se trouve dans le liquide qui amortit les articulations. Les humains synthétisent la glucosamine à partir des produits de dégradation des aliments, et elle n’est normalement pas présente dans les aliments. Le marché des compléments alimentaires vend de la glucosamine sous forme de comprimés ou de liquide, car elle peut être utile pour maintenir la santé des articulations et améliorer les symptômes de l’arthrite.
De nombreuses substances différentes intrinsèques au fonctionnement de l’organisme peuvent être fabriquées par les fabricants et vendues comme compléments à une alimentation normale. Dans le cas de la glucosamine, aucune source alimentaire normale n’existe, mais le produit chimique est présent en grande quantité dans les coquilles de crustacés comme les crevettes. Les entreprises peuvent écraser les restes de coquilles de l’industrie de la pêche et extraire la glucosamine de cette façon. Alternativement, une usine peut fabriquer de la glucosamine synthétique, en mélangeant différentes matières premières pour obtenir la molécule requise.
Il existe trois formes principales de glucosamine sur le marché, à savoir le chlorhydrate de glucosamine, le sulfate de glucosamine et la n-acétyl glucosamine. Ceux-ci varient légèrement en structure moléculaire et sont disponibles sous forme de comprimés, de poudres ou de liquides. Différentes formes structurelles peuvent également avoir des effets variables sur le corps, et la plupart des preuves scientifiques à l’appui des effets de la glucosamine sont basées sur le sulfate de glucosamine. Cette forme particulière de supplément de glucosamine liquide est la même forme que celle présente dans le corps.
La forme sulfate de glucosamine liquide est le type qui a le plus de preuves scientifiques pour étayer son utilisation en tant que complément. Il semble réduire la douleur chez les personnes atteintes d’une forme particulière d’arthrite appelée arthrose, mais les preuves, en date de 2011, ne sont pas encore concluantes. Le soulagement de la douleur, s’il est présent, prend généralement quelques mois de suppléments pour se produire. Le sulfate de glucosamine peut également être bénéfique pour la santé des articulations chez les personnes qui souffrent déjà d’arthrose.
En règle générale, les personnes qui prennent de la glucosamine liquide le prennent quotidiennement. Environ 1500 milligrammes de la substance, généralement dans une cuillerée de liquide, est une dose couramment recommandée par le fabricant du produit. En plus d’un ingrédient liquide de glucosamine, le produit comprend généralement des édulcorants et de l’eau pour rendre le liquide agréable au goût. Certains produits contiennent des ingrédients supplémentaires qui peuvent également être utiles pour la santé des articulations. Il s’agit notamment de la chondroïtine, qui est un autre composant des articulations, et du manganèse, qui est un oligo-élément impliqué dans le maintien des os.
Bien que la glucosamine soit naturellement présente dans le corps, elle peut avoir des effets néfastes en tant que complément. Les enfants ne devraient pas prendre le supplément, car ses effets n’ont pas été étudiés dans ce groupe d’âge. Les personnes sous insuline pour le diabète, ou qui prennent des anticoagulants, peuvent souffrir de problèmes car la glucosamine peut produire des effets indésirables en présence de ces médicaments, entre autres.