La maladie suicidaire, également connue sous le nom de névralgie du trijumeau, est un trouble douloureux qui provoque une gêne atroce sur le visage d’une personne. La douleur est généralement relativement courte et centrée de l’oreille à la mâchoire. Certaines personnes qui souffrent de ce trouble le décrivent comme étant similaire à un choc électrique ou ayant quelque chose de cloué dans le crâne ou les deux simultanément. Certaines personnes atteintes de la maladie du suicide ne supportent même pas qu’on les touche n’importe où sur leur visage, et le moindre contact avec quelque chose peut déclencher des épisodes de souffrance. Elle lui a valu le titre de « maladie suicidaire » en raison du nombre très élevé de personnes atteintes, jusqu’à la moitié selon certains rapports, qui finissent par se suicider si elles ne reçoivent pas de traitement au bout de quelques années.
La névralgie du trijumeau est causée par une mauvaise interaction entre les nerfs à la base du crâne d’une personne et certains vaisseaux sanguins sortant du cerveau. Essentiellement, les vaisseaux sanguins s’emmêlent dans un nerf et le mouvement du sang qui y circule stimule la douleur. Habituellement, la douleur est déclenchée par quelque chose comme un contact avec le visage, et elle dure de quelques secondes à plusieurs minutes.
La maladie suicidaire survient généralement très soudainement. Un jour, à l’improviste, les gens sont soudainement frappés de douleur, généralement en réponse à une sorte de stimulation, comme mordre quelque chose ou subir une opération dentaire. Ils peuvent être complètement mystifiés quant à la cause de leur douleur et les médecins sont souvent incapables de diagnostiquer correctement le problème.
Une fois que les médecins parviennent à identifier la maladie suicidaire, certains traitements peuvent sauver les gens de la souffrance. La première chose que la plupart des médecins essaient est de prendre des analgésiques. Les opiacés sont très couramment utilisés à cette fin car la douleur est souvent trop intense pour les anti-inflammatoires ou d’autres remèdes contre la douleur typiques. Dans les cas où cette approche ne parvient pas à contrôler la douleur, les médecins peuvent essayer une chirurgie cérébrale.
La procédure, qui ne fonctionne pas toujours, consiste à ouvrir le crâne et à démêler les nerfs des vaisseaux sanguins. Après cela, le médecin installe un tampon synthétique pour empêcher les nerfs et les vaisseaux sanguins d’entrer en contact à l’avenir. Parfois, ils endommagent aussi délibérément les nerfs, mais cela peut avoir des conséquences négatives, ce n’est donc pas la première option. Dans certains cas, les patients se rétablissent après avoir subi cette procédure et leur douleur ne revient jamais. Il peut également être moins efficace et les patients peuvent ne ressentir qu’une légère diminution de la douleur ou très peu de soulagement.