Beaucoup se tournent vers la médecine alternative ou complémentaire pour lutter contre la maladie et les blessures sur autant de fronts que possible. Au lieu de désapprouver cette pratique, de nombreuses institutions médicales établies l’encouragent, tant que la médecine alternative fondée sur des preuves est utilisée. Cela signifie que les patients utilisent des thérapies ou des médicaments à base de plantes avec des antécédents et un soutien clinique éprouvés – pas seulement un remède que quelques prétendus médecins disent être efficace.
Les ministères de la santé de nombreux pays étudient l’efficacité de nombreux traitements et médicaments, puis informent les médecins de ces résultats. Aux États-Unis, par exemple, les National Institutes of Health (NIH) concentrent leurs recherches factuelles sur la médecine alternative au National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM). Ici, les scientifiques rassemblent les recherches sur les avantages et les effets secondaires de divers traitements et médicaments, puis présentent ces résultats afin que le public puisse utiliser à bon escient et en toute sécurité ce qui est proposé dans le commerce.
Approcher le traitement de diverses affections médicales d’une manière fondée sur des preuves signifie rechercher les thérapies disponibles à l’avance pour tirer le meilleur parti de tous les remèdes disponibles. Par exemple, un patient traité pour une hypertension artérielle peut chercher de l’aide au-delà des médicaments sur ordonnance, des changements alimentaires et du programme d’exercices que son médecin lui a prescrits. Il ou elle rechercherait les traitements de médecine alternative qui ont montré le plus de succès dans les essais cliniques, tels que l’ail, les lipides oméga-3 ou l’huile de foie de morue, puis prendrait des doses aux quantités officiellement recommandées.
Certaines des thérapies alternatives fondées sur des preuves les plus respectées comprennent l’acupuncture, les soins chiropratiques, la massothérapie et la réflexologie. De nombreux remèdes à base de plantes ont également résisté à l’épreuve du temps et à l’examen scientifique. Pour éliminer les fournisseurs imprudents, le NCCAM propose des accréditations et des formations, tout comme les agences gouvernementales de divers pays.
D’autres disciplines et remèdes sont plus lents à faire des vagues dans la médecine alternative fondée sur des preuves. Celles-ci peuvent inclure des pratiques telles que la guérison spirituelle, la thérapie par rétroaction biologique, la méditation, le yoga ou le tai-chi. De nombreux fabricants proposent également des suppléments à base de plantes ou de minéraux avec des propriétés curatives étonnantes – certains qui peuvent avoir du mérite et d’autres qui n’en ont pas du tout.
C’est là que la médecine alternative fondée sur des preuves peut être utile. Lorsqu’ils sont confrontés à un remède médical à consonance exotique, les citoyens moyens peuvent généralement trouver un soutien scientifique à leurs affirmations avec quelques recherches de base sur Internet. Pour les remèdes à base de plantes, beaucoup aux États-Unis se tournent vers le NIH ou visitent le site Web HerbMed® géré par l’American Botanical Council, puisque les deux études de catalogue ont été réalisées avec de nombreux soi-disant remèdes. Néanmoins, de nombreux problèmes médicaux sont encore traités de manière culturelle en 2011. Par exemple, en Inde, de nombreux remèdes à base de plantes de l’ancienne pratique médicinale de l’Ayurveda sont largement acceptés comme traitements médicaux, malgré la réticence encore cynique des institutions médicales occidentales et des fabricants pharmaceutiques.