La médecine alternative intégrative est une tendance médicale centrée sur le patient qui combine la pratique de la médecine conventionnelle avec divers traitements et approches de santé alternatifs. Dans la seconde moitié du 20e siècle, un nombre croissant de personnes ont commencé à explorer des alternatives à la médecine occidentale conventionnelle. Dans le même temps, le nombre de praticiens de la médecine alternative a également augmenté. Comme son nom l’indique, les traitements alternatifs étaient principalement utilisés à la place de la médecine occidentale conventionnelle, tandis que les traitements complémentaires étaient souvent combinés avec les traitements conventionnels. Les partisans de la médecine alternative intégrative y voient un moyen moins coûteux et plus efficace non seulement de traiter, mais aussi de prévenir les maladies.
La médecine occidentale conventionnelle est centrée sur la maladie, recherchant de meilleures méthodes de diagnostic et de traitement des personnes après qu’elles soient tombées malades. La médecine alternative intégrative, quant à elle, cherche d’abord à prévenir la maladie grâce au travail des patients et des prestataires de soins de santé agissant en équipe. Cette approche est centrée sur la responsabilité des patients vis-à-vis de leur santé par le biais d’interventions sur le mode de vie. Le fournisseur de soins de santé éduque et guide les patients en bonne santé, les aidant à préserver leur état de santé. La médecine intégrative alternative utilise les méthodes de traitement de la médecine conventionnelle et alternative en cas de maladie.
Certaines des approches de médecine complémentaire et alternative utilisées dans la médecine intégrative comprennent les herbes, les méthodes corps-esprit, l’acupuncture, l’alimentation et le massage thérapeutique. Il existe une croyance sous-jacente selon laquelle le corps a la capacité de se guérir dans les conditions appropriées, que ces méthodes de médecine alternative sont censées fournir. Les partisans de la médecine intégrative alternative pensent que bon nombre de ces méthodes sont moins coûteuses et ont moins d’effets secondaires que la dépendance aux produits pharmaceutiques et aux interventions chirurgicales trouvées dans la médecine conventionnelle. La médecine intégrative utilise de nombreuses méthodes de diagnostic de la médecine conventionnelle. Cela diffère des pratiques de médecine alternative qui utilisent rarement les procédures de diagnostic conventionnelles.
On pense que l’augmentation de la médecine intégrative alternative est en partie due au désir des patients de bénéficier d’un traitement plus personnalisé et à moindre coût. Avec son approche centrée sur le patient, la médecine intégrative recherche des interventions médicales qui favorisent la santé avec la participation active du patient. Idéalement, cela nécessite que les prestataires de soins de santé aient une connaissance complète de leurs patients, et pas seulement de leurs maladies. La médecine intégrative reconnaît également l’importance de traiter la personne dans sa globalité. Certaines recherches ont montré que l’utilisation de techniques corps-esprit – telles que la méditation, le yoga et d’autres pratiques spirituelles – favorise la guérison et le bien-être.
La médecine alternative intégrative nécessite de nouvelles méthodes de formation des médecins et autres praticiens de la santé. Un nombre croissant d’écoles de médecine proposent désormais des cours pour préparer les prestataires de soins de santé aux pratiques médicales intégratives. En plus des connaissances médicales conventionnelles, les étudiants sont présentés avec les dernières recherches sur la nutrition et les méthodes de médecine alternative. Certains membres de la profession de la santé voient la croissance de la médecine intégrative alternative comme une solution possible à l’incidence croissante des maladies chroniques dans le monde développé.