La neuropathie chimiothérapeutique est un dysfonctionnement du système nerveux périphérique causé par les médicaments chimiothérapeutiques. Les personnes atteintes de cet effet secondaire de la chimiothérapie peuvent ressentir des symptômes comme des engourdissements et des picotements dans les extrémités et autour du visage, en plus de problèmes intestinaux causés par des lésions des nerfs impliqués dans les activités gastro-intestinales. Il existe un certain nombre de techniques disponibles pour gérer la neuropathie chimiothérapeutique, et les patients doivent le signaler à leur médecin afin qu’ils puissent recevoir un traitement approprié.
Les personnes atteintes de lésions nerveuses préexistantes et de neuropathie, comme on peut le voir chez les patients diabétiques, sont les plus susceptibles de développer une neuropathie de chimiothérapie. Dans d’autres cas, les patients peuvent avoir été en bonne santé avant l’apparition des problèmes du système nerveux périphérique. Lorsque le patient prend des médicaments de chimiothérapie, les médicaments interfèrent avec la fonction nerveuse et le problème peut s’aggraver avec le temps. En plus des engourdissements et des picotements, les patients peuvent ressentir des sensations de brûlure et de coup de couteau. La sensibilité au toucher est réduite, ce qui expose les patients à des risques de brûlures et d’autres blessures, car ils peuvent ne pas reconnaître les dommages lorsqu’ils se produisent.
Les médicaments peuvent parfois neutraliser la neuropathie chimiothérapeutique, ou il peut être possible d’ajuster le régime de chimiothérapie d’un patient. D’autres options de traitement peuvent inclure la thérapie par biofeedback et les massages, ainsi que la prise de précautions de sécurité de base, comme toujours utiliser des gants de cuisine lors de la manipulation d’objets chauds dans la cuisine, pour réduire le risque de brûlures graves causées par la saisie inattentive d’une marmite ou d’une casserole. Pour les patients souffrant de constipation et de problèmes intestinaux, l’ajout de fibres peut faciliter le passage des selles et rendre le patient plus confortable.
Un médecin peut généralement confirmer un diagnostic de neuropathie chimiothérapeutique avec un entretien rapide avec le patient, en passant en revue les symptômes et en administrant éventuellement quelques tests simples pour voir si le patient perd la sensation dans les extrémités. Les options de prise en charge varient en fonction des médicaments que le patient prend, de la gravité de l’état et de l’état de santé général du patient. Le médecin peut passer en revue les choix disponibles et leurs chances de succès pour aider le patient à prendre une décision appropriée concernant les soins.
Connu sous le nom de neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie (NPCI), cet effet secondaire de la chimiothérapie est très courant et les patients en sont souvent avertis à l’avance. Il est important d’être attentif à l’apparition d’effets indésirables et d’en informer un médecin le plus rapidement possible. Le médecin veut savoir comment le patient réagit au traitement et peut vouloir faire des ajustements si le patient éprouve des effets secondaires débilitants.