La prière à distance est une forme de prière d’intercession qui est utilisée à grande distance. Parfois, quelqu’un qui participe à la prière à distance peut même ne pas connaître la personne pour qui il prie, bien qu’une sorte de conseils tels qu’une photographie ou une lettre de la personne puissent être fournis. De nombreuses religions présentent une sorte de prière à distance dans leurs systèmes de croyance, et la prière à distance dans le rôle de guérison a été étudiée par certaines personnes de la communauté scientifique.
Le concept de prière à distance repose sur le principe que la distance n’est pas un problème lorsque l’on prie pour quelqu’un d’autre. Étant donné que toutes les personnes sont vraisemblablement à égale distance de Dieu ou d’une autre puissance supérieure, prier pour quelqu’un juste à côté d’eux aurait le même effet que prier pour quelqu’un à des milliers de kilomètres de distance. Étant donné que la prière d’intercession est une partie importante de certains religieux, le concept de prière à distance est très important, car il permet aux gens de prier au nom des autres, peu importe où ils se trouvent.
Dans certaines confessions religieuses, la prière à distance peut être un événement organisé. Par exemple, les assistants d’une église peuvent être invités à prier en groupe pour les personnes d’un autre endroit. De nombreuses églises de petites villes peuvent demander à leurs congrégations de prier pour les membres malades ou handicapés de la paroisse, par exemple, ou une église peut prier ensemble pour les victimes de la guerre ou des catastrophes environnementales. Certaines églises parrainent également des marathons de prière et d’autres événements pour susciter l’enthousiasme des gens pour la prière à distance et l’église.
Dans d’autres cas, la prière à distance est un acte personnel. De nombreuses personnes qui ont voyagé se sont peut-être engagées dans une petite prière à distance, demandant à une puissance supérieure de s’occuper de leurs amis et de leur famille à la maison. Dans les religions avec une forte tradition de prière d’intercession, les gens peuvent également être habitués à prier pour un réseau d’amis et de famille, qu’ils se trouvent ou non.
La guérison à distance, qui utilise les mêmes principes que ceux utilisés dans la prière à distance, intéresse particulièrement les membres de la communauté scientifique. Certains guérisseurs qui utilisent la prière dans leur travail affirment qu’ils peuvent guérir à distance, parfois moyennant des frais supplémentaires, bien sûr. D’autres personnes croient que les prières de n’importe qui, pas nécessairement un guérisseur, peuvent être bénéfiques. Les scientifiques ont tenté de mener des études pour mesurer les effets de la guérison à distance, avec des résultats variables. Dans certaines études, l’acte de prière à distance pour un patient semblait améliorer le pronostic, alors que dans d’autres études, aucune différence nette n’a été observée entre les membres d’un groupe témoin et les patients pour lesquels on priait.