L’endocardite infectieuse est une infection à l’intérieur du cœur qui peut affecter les valves qui contrôlent le passage du sang d’une cavité cardiaque à l’autre. Le plus souvent, la maladie est causée par des bactéries et, lorsqu’elle se développe progressivement, elle est connue sous le nom d’endocardite bactérienne subaiguë ou d’endocardite lente. Comme les dommages aux valves cardiaques peuvent entraîner une insuffisance cardiaque, le trouble est grave. Pour cette raison, les personnes les plus à risque de le développer reçoivent un traitement préventif, appelé prophylaxie. La prophylaxie de l’endocardite bactérienne subaiguë peut être proposée aux personnes qui ont déjà des problèmes cardiaques, à celles dont le système immunitaire est affaibli et à celles qui s’injectent des drogues illégales.
L’endocardite bactérienne survient lorsque des bactéries pénètrent dans le sang, provenant peut-être d’un site d’infection ou d’une coupure ou introduites sur une aiguille contaminée. Bien que le système immunitaire tue normalement la plupart des bactéries dans le sang, si certaines parviennent à survivre, elles peuvent se fixer à la paroi du cœur, en particulier aux valves. Cela est plus susceptible de se produire en présence d’anomalies structurelles, telles que des valves déformées ou artificielles, des malformations cardiaques présentes depuis la naissance ou des zones d’infection ou de chirurgie antérieures. Une endocardite subaiguë peut alors se développer, entraînant des symptômes de fatigue, de courbatures, de perte d’appétit et de fièvre. Finalement, un souffle cardiaque peut survenir lorsque des dommages aux valves cardiaques provoquent un flux sanguin anormal dans le cœur, entraînant un son distinctif lorsqu’il est entendu à travers un stéthoscope.
La prophylaxie de l’endocardite bactérienne subaiguë vise à prévenir le développement de l’endocardite en administrant des antibiotiques dans des situations où l’on pense qu’une personne présente un risque de pénétration de bactéries dans le sang. Les décisions de traitement sont prises en fonction du risque individuel d’endocardite, du risque associé à une procédure et des avantages et inconvénients de l’administration du médicament. La prophylaxie n’est proposée qu’aux personnes considérées comme plus à risque que la population générale. Parfois, même lorsqu’une prophylaxie de l’endocardite bactérienne subaiguë est effectuée, une endocardite peut encore se développer.
Les procédures dentaires sont connues pour provoquer l’entrée de quantités importantes de bactéries dans la circulation sanguine. Le degré de risque associé à une intervention dentaire est accru si la bouche d’un individu est déjà infectée ou enflammée, de sorte que l’hygiène buccale est un élément important de la prévention de l’endocardite. Dans le cas de travaux dentaires, la prophylaxie de l’endocardite bactérienne subaiguë peut consister en une dose unique d’antibiotique administrée au préalable.
Les procédures réalisées sur le tube digestif, telles que la chirurgie intestinale, peuvent également nécessiter une prophylaxie de l’endocardite bactérienne subaiguë, tout comme les opérations impliquant les systèmes génital et urinaire, telles que la chirurgie de la prostate. Les procédures du système respiratoire, telles que l’ablation des amygdales, peuvent également nécessiter un traitement préventif de l’endocardite. Dans de nombreux cas, une dose d’antibiotiques est administrée avant une opération, mais certaines procédures du système gastro-intestinal ou génito-urinaire peuvent nécessiter plus d’une dose, ou une perfusion d’antibiotiques administrée sur plusieurs heures.