La radiologie musculo-squelettique est l’application de l’imagerie médicale utilisant les rayonnements à l’étude de l’anatomie du système musculo-squelettique. Il a de nombreuses utilisations, allant d’une meilleure compréhension de l’anatomie humaine au développement de critères diagnostiques pour l’évaluation des patients atteints de maladies musculo-squelettiques. Les facultés de médecine enseignent généralement une unité sur la radiologie musculo-squelettique et les étudiants intéressés à poursuivre une carrière dans ce domaine peuvent suivre des cours supplémentaires pour en savoir plus et développer des compétences supplémentaires.
Un aspect important de ce domaine est le développement d’une très grande bibliothèque d’images du système musculo-squelettique. Les images prises de patients de tous âges et de toutes conditions physiques sont utilisées pour constituer une collection d’images que les gens peuvent utiliser dans le cadre de la formation médicale et de la recherche scientifique. La disponibilité d’images de comparaison permet aux gens de faire des choses comme évaluer les cas suspects d’un trouble par rapport aux images de patients connus pour avoir le trouble, et ces images peuvent également être utilisées pour développer des descriptions claires pour les rubriques utilisées dans l’évaluation des études d’imagerie médicale.
La pathologie musculo-squelettique, impliquant l’étude des maladies du squelette et des muscles, dépend fortement de la radiologie musculo-squelettique. Les études d’imagerie peuvent être utilisées dans le diagnostic et le traitement des patients, ainsi que dans l’étude continue de la maladie. Certains pathologistes s’intéressent également aux variations normales entre différentes populations humaines, en utilisant des bibliothèques d’images pour examiner les différences de structure squelettique en fonction de l’emplacement géographique, des origines raciales et d’autres facteurs, comme l’âge.
En milieu clinique, la radiologie musculo-squelettique est un outil de diagnostic très couramment utilisé. Un médecin préoccupé par les fractures, les troubles musculaires et d’autres conditions peut utiliser une étude d’imagerie comme première ligne de diagnostic, pour explorer l’intérieur du corps du patient sans avoir à ouvrir le patient en chirurgie. Les rayons X, les IRM avec contraste, les tomodensitogrammes et une variété d’autres outils peuvent être utilisés pour recueillir des informations sur le système musculo-squelettique d’un patient. Toutes ces techniques sont peu invasives et présentent peu de risques pour le patient.
Des experts en radiologie musculo-squelettique peuvent être impliqués dans la gestion de la maladie, ainsi que dans le diagnostic. Les conditions dans lesquelles le rayonnement est utilisé à des fins thérapeutiques nécessitent la participation d’un médecin familiarisé avec la radiothérapie thérapeutique, et certaines procédures nécessitent les services d’un radiologue pour guider et surveiller les prestataires de soins pendant qu’ils exécutent la procédure. Les personnes dans ce domaine peuvent avoir divers degrés de contact avec les patients, allant de l’assistance aux procédures à se concentrer principalement sur l’interprétation des études d’imagerie sans interagir directement avec les patients.